Mestarien liigan kolmas ottelupäivä käynnistyi tiistaina. Tiistain huippuottelussa kohtasivat PSG ja Barcelona. Maaleja odotettiin, maaleja saatiin. Barcelona koki kauden ensimmäisen tappionsa, kun kaksi edellistä Mestarien liigaa voittanut PSG otti kolme pistettä lukemin 4-2.
Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi ylisti ottelua juuri sellaiseksi, kuin hän oli toivonut.
– Jos jo liigavaiheessa nähdään tällaista jalkapalloa, voi vain kuvitella, mitä on edessä, kun vielä isommat pelit alkavat. Kuusi maalia, huippusuorituksia ja kumpikin joukkue lähti pelaamaan hyökkäyksen kautta. Huippumatsi ei todellakaan pettänyt odotuksia.
PSG vaikuttaa huippuvahvalta. Oletko yllättynyt?
– En tietenkään, PSG on loistava joukkue. Mutta kuten olen aiemmin todennut, viimeisenä parina kautena PSG on aloittanut aika hitaasti ja kiihdyttänyt keväällä. Saa nähdä, pysyykö vire koko kauden ajan. Tuskin, mutta nyt he etenevät hieman eri tavalla kuin kahtena mestaruuskautena.
Entä Barcelona? Miten arvioit heidät?
– Todennäköisesti he olisivat tiistaina voittaneet kenet tahansa paitsi PSG:n. Juuri tällä hetkellä voisi jopa toivoa, että nämä joukkueet kohtaisivat pudotuspelivaiheessa, miksei jopa finaalissa. Barcelonalla saattoi vähän olla mielessä jo sunnuntain El Clasico Realia vastaan. Se ehkä näkyi tietyissä pelaajavalinnoissa. Barcelonalle tämä oli ensimmäinen tappio Mestarien liigassa, mutta ei se juurikaan tule haittaamaan. Joukkue tulee lähtemään talvella hyvistä asemista pudotuspeleihin.
Millaisia muita huomioita tiistain kierroksesta?
– Fenerbahce oli minulle iso pettymys. Onnea Slavialle pisteestä. Dortmund teki tarvittavan Sabahia vataan. Liverpool oli vahva kotonaan ja Manchester City osoitti iskukykynsä voittamalla 5-1 ilman, että Erling Haaland kävi kentällä lainkaan. Muutenkin City peluutti, sanotaanko nyt, ”luovaa” kokoonpanoa, mutta eipä haitannut. Toisaalta tämä kertoo myös siitä, että AEK ei ole ihan oikeassa seurassa.
– Bodö/Glimt otti turpiin Napolilta, kuten odotettua. Roma hoiteli Slovanin kuten odotettua. Kierroksen ainoa todella iso yllätys oli PSV:n voitto vieraskentältä Portosta.
Pelit jatkuvat keskiviikkona. Minkä pelin nostaisit keskiviikon kattauksesta?
– Kierroksen ylivoimaisesti kiinnostavin ottelu on Bayern-Arsenal. Nämä kaksi ovat tarjoilleet hyvää jalkapalloviihdettä useamman kerran Mestarien liigan historian aikana. Myös Como-ManU kiinnostaa – kumpi pääsee paremmin tasolleen? Tosin ManU:n tasosta ei ole ihan tarkkaa käsitystä tällä hetkellä. Kiinnostaa myös, millaisen kokoonpanon Real laittaa kentälle Leipzigia vastaan. Voi hyvin olla, että Jose Mourinholla on ainakin vähän mielessä jo tulevan sunnuntain El Clasico.