Suomen joukkue matkaa Bresciaan maanantaina 11.12. Ottelu pelataan keskiviikkona, joten ohjelmaan mahtuu kahdet harjoitukset. Kyseessä ei ole kansainvälinen pelipäivä, mutta isäntäjoukkue saanee mukaan kaikki parhaat pelaajansa, kun kyseessä on vain yksi ottelu keskellä viikkoa.

– Italia valmistautuu EM-jatkokarsintoihin ja joukkue on täysin potentiaalinen etenemään kesän lopputurnaukseen. Kyseessä on hieman erilainen Italia kuin yleensä. Joukkue pelaa lyhytsyöttöjä ja vahvaa pallolista peliä, päävalmentaja Kimmo Lipponen kertoo Palloliiton sivuilla.

– Kohtaamme erittäin laadukkaan joukkueen, joten pääsemme testaamaan miten saamme parannettua puolustuspeliämme.

Italia on selvittänyt siis tiensä EM-jatkokarsintoihin voittamalla alkulohkonsa täydellä pistepotilla. Moldova kaatui lukemin 4-0, Viro 2-1 ja Ruotsi 3-2. Kevään jatkovaiheen lohkot arvotaan kuudes joulukuuta Nyonissa, Sveitsissä.

Suomi ei isäntämaana osallistu karsintoihin, vaan etenee kesän lopputurnaukseen suoraan. Joukkue pelaa kuitenkin säännöllisesti maaotteluita ja nyt on siis vuorossa Italia. Syksyyn on mahtunut jo pelit Georgiaa, Norjaa ja Ruotsia vastaan. Suomi hävisi Georgialle 0-2 ja 1-2, Norjalle 0-4 ja Ruotsille 0-3.

– Suurimmat ongelmamme ovat puolustuksen yhtenäisyydessä, se meidän on saatava parempaan kuntoon. Olemme saaneet hyökkäyksessä ihan ok määrän maalipaikkoja, mutta viimeistelyssä on ollut myös parannettavaa.

Koska kyseessä ei ole kansainvälinen pelipäivä, jää Suomen joukkueesta seurajoukkueisiinsa tällä kertaa Saku Ylätupa, Sergei Eremenko ja Serge Atakay. Abukar Mohamed toipuu vielä loukkaantumisesta.

Mukana ovat sen sijaan muun muassa Tobias Fagerström ja Marcus Forss, jotka ovat olleet sivussa loukkaantumisten vuoksi. KuPS:n Eetu Pellikka puolestaan valittiin nyt ensimmäistä kertaa vuonna 1999 syntyneiden maajoukkueeseen.

Mukana on tällä kertaa vuonna 1999 ja 2000 syntyneitä pelaajia. Vuonna 2001 syntyneiden karsinnat ovat vielä kesken ja jatkuvat kakkosvaiheella keväällä. Maajoukkuejohto on päättänyt, että mikäli U17-pojista joku nousee U19 EM-lopputurnaukseen, tapahtuu tämä vasta kun nuorempien joukkue on tippunut omasta kisastaan. Myöhimmillään tämä tapahtuu siis U17 EM-kisojen jälkeen toukokuussa.

Italia ja Suomi kohtaavat Bresciassa keskiviikkona 13.12. klo 14.30 (15.30 Suomen aikaa).

Suomen joukkue:

Miika Töyräs KuPS

Tuure Mäntynen 1.FC Kaiserslautern

Kristian Heinolainen HIFK

Kalle Katz HJK

Juho Montola TPS

Valtteri Vesiaho HJK

Jaakko Oksanen HJK

Eero Hyökyvirta HIFK

Marcus Forss Brentford FC

Eetu Pellikka KuPS

Timo Stavitski RoPS

Robin Källman HJK

Juho Hyvärinen RoPS

Joel Mattsson IFK Mariehamn

Tobias Fagerström Hamburger SV

Paavo Voutilainen FC Lahti

Martti Haukioja AC Chievo Verona

Albion Ademi FC Inter

Lähde: www.palloliitto.fi