KuPS vahvisti joukkuettaan kesän siirtoikkunassa roimasti. Tämä oli odotettua, sillä monien arvioiden mukaan Veikkausliigan alkukauden paras pelaaja Otto Ruoppi lähti kesällä Saksaan ja KuPS pelasi eurokentillä liigavaiheen paikkoja tavoitellen.

Yksi vahvistuksista oli Skotlannin Valioliigan Dundee Unitedista hankittu Julius Eskesen. Hän liittyi joukkueeseen elokuun lopulla, ja on ollut KuPS:n avauksessa molemmissa sen jälkeisissä otteluissa. Tuloksina ovat olleet tappio FC Interiä vastaan ja tasapeli IF Gnistanin kanssa. Seuraava haaste on sunnuntaina kotona kohdattava HJK.

Kymppipaikka jututti tanskalaista stadilaisseurojen kohtaamisen välissä.

Mitä sanot ajastasi KuPS:ssa ja Kuopiossa?

– Se on hyvä ympäristö olla. Pidän kaupungista ja seurasta ja tavasta, jolla pelataan. Aina, kun tulee uuteen paikkaan, ensin on hektistä, kun pitää totutella moniin uusiin asioihin, mutta toistaiseksi olen viihtynyt.

Mitkä asiat tekevät ympäristöstä hyvän?

– Ryhmän positiivisuus ja taktinen lähestyminen peliin. Se on hyvin korkealla tasolla. Samoin tapa, jolla pelistä ajatellaan. Koko ajan ajatellaan seuraavaa tekoa.

Olet ollut avauksessa kahdesti. Onko se ollut odotettua?

– En tiedä. Minulla on paljon pelejä urani varrelta kovista liigoista (Tanska, Norja ja Skotlanti, toim. huom.). Minulle kerrottiin, että minut hankittiin pelaamaan. Tiedän myös, että joukkue on todella hyvä ja on paljon kilpailua pelipaikoista.

Mitä haluat tuoda joukkueeseen?

– Haluan tuoda voittamisen mentaliteettia ja kovaa työntekoa. Olen hyvä linjojen välissä. Toivottavasti, kun saan lisää sujuvuutta ja tasaisuutta, pystyisin antamaan viimeisiä syöttöjä. Olen hyvä syöttelevässä roolissa.

Miltä liiga on tuntunut?

– Se on ehdottomasti sarja, jossa halutaan pelata. Minulle sanottiin, että Gnistan olisi yksi fyysisimmistä joukkueista, mutta kun tulen Skotlannista, tämä ei ole mitään verrattuna siihen! Tämä on liiga, jossa halutaan pelata alhaalta lähtien, joten pidän siitä.

Miltä viime tulos tuntuu?

– Tulimme voittamaan, ja olemme pettyneitä. Gnistankin on liigan kärkijoukkueita ja heillä on oma määränsä pisteitä syystä. Emme ole tyytyväisiä, mutta ei se katastrofikaan ollut.

Millaista syksyä odotat, kun pelaatte mestaruudesta ja Euroopassa?

– Ne ovat syitä, miksi tulin tänne. Haluan voittaa jotain. Pelejä on paljon, mutta meillä on laaja ja hyvä ryhmä. Tarvitsemme jokaista.

KuPS-HJK pelataan sunnuntaina kello 15. Ruutu näyttää ottelun.

Haastattelu: Panu Markkanen