U20 nimetty lokakuun Eerikkilän turnaukseen

U20-maajoukkueen päävalmentajana turnauksessa toimii Mika Nurmela, joka on valinnut ryhmän yhteistyössä Pikkuhuuhkajien päävalmentajan Tommi Kautosen kanssa.

– Tämä on kuitenkin seuraava U21-ikäluokka, vaikka toki Pikkuhuuhkajissa on jo nyt mukana pelaajia, jotka ikänsä puolesta voivat pelata vielä seuraavissakin karsinnoissa, Nurmela taustoittaa Palloliiton sivuilla.

Nurmelan mukaan Eerikkilän turnaus on erinomainen tilaisuus juuri tälle ikäluokalle päästä vertailemaan kansainvälistä vauhtia.

– Käytännössä kaikki pelaajat tulevat kotimaasta, Veikkausliigasta ja Ykkösestä. Monelle tämä on ensimmäinen tilaisuus pitkään aikaan päästä pelaamaan kansainvälisiä pelejä ja näkemään missä tällä hetkellä mennään.

– Tietyllä tapaa tämä on myös katsastustapahtuma, mutta totta kai kun Suomen maajoukkuepaita vedetään päälle, niin aina lähdetään myös voittamaan pelejä. Ehdottomasti tulosta lähdemme hakemaan ja tosissaan lähdemme kumpaankin peliin. Ei tässä ikäluokassa varsinkaan ole mitään välimallin maaotteluita olemassakaan, Nurmela painottaa.

Tanska ja Ruotsi tulevat turnaukseen ainakin ennakkotietojen mukaan vastaavilla ryhmillä.

– Veikkaan että heillä on aika lailla sama ajatus eli tulevia U21-maajoukkuepelaajia on mukana, Nurmela ennakoi.

Vastaavalla joukkueella Suomi ei ole aikaisemmin pelannut ja tämä tuo oman haasteensa.

– Osa pelaajista on hyvinkin tuttuja ennakkoon, mutta osaa olen nähnyt aika vähän. Meillä on nyt tehtävänä löytää lyhyessä ajassa yhtenäinen ajatus, mutta luotan siihen että ilme on kunnossa, kun kentälle Tanskaa vastaan astellaan.

Nurmelalle itselleen tehtävä maajoukkueen päävalmentajana on ensimmäinen. U21-maajoukkue pelaa samaan aikaan EM-karsintojen päätösotteluita ja näin Nurmela ottaa uuden askeleen valmentajana, vaikka hän on toki maajoukkue- ja aluejoukkuetoiminnassa ollutkin jo pidempään valmennustehtävissä Huuhkajia myöten.

– Tämä on mielenkiintoinen komennus ja mielelläni otan sen vastaan. Meillä on lisäksi todella mielenkiintoinen valmennusryhmä, Nurmela sanoo.

Nurmelan lisäksi valmentajina joukkueessa toimivat Teemu Eskola ja Marianne Miettinen sekä maalivahtivalmentajana Mikko Kaven. Taustan täydentävät fysioterapeutti Einari Kurittu ja huoltajalegenda Gunnar Yliharju.

– Itse ainakin olen todella innoissani. On mahtavaa päästä työskentelemään tällaisen taustaryhmän kanssa. Takuuvarmasti lähdetään tosissaan haastamaan Tanska ja Ruotsi.

– Eikä minulla ole ollut päävalmentajana tapana maaotteluita hävitä, Nurmela veistelee.

Turnauksen ottelut

6.10. 18.00 Suomi – Tanska, Eerikkilä Areena

8.10. 14.00 Suomi – Ruotsi, Eerikkilä Areena

10.10 12.00 Ruotsi – Tanska, Eerikkilä Areena

Pelaajat turnaukseen

Markus Uusitalo HJK

Roni Peiponen HJK

Thomas Mäkinen IFK Mariehamn

Leo Väisänen PK-35 Vantaa

Akseli Kalermo AC Oulu

Lauri Ala-Myllymäki Ilves