Suomi sai heti pelin juonesta kiinni, sillä Niilo Mäenpää iski pallon tolppaan jo seitsemännellä minuutilla. Saku Ylätupa aloitti maalikarkelot reilun vartin kohdalla. Mikael Soisalo tuplasi lukemat 25. minuutilla. Ylätupa ja Sergei Eremenko takasivat, että Suomen taukojohto oli jo komea 4-0.
– Tänään keskityimme nopeisiin vastahyökkäyksiin, meillä ei ollut hitaita hyökkäyksiä juurikaan. Kazakstanilla on hyviä yksilöitä, mutta heidän joukkuepelinsä ei ole niin laadukasta. Me pääsimme hyvin eteenpäin joka kerta kun riistimme pallon. Saimme vauhdilla miesylivoimaa heidän boksistaan, päävalmentaja Stephen Ward kommentoi.
Suomi jatkoi toisella 45-minuuttisella siitä mihin ensimmäisellä jäi. Lassi Lappalainen lisäsi johtoa ensimmäisellä minuutilla. Eremenko iski illan toisensa reilun tunnin kohdalla.
Loppulukemat 6-0 takasivat, että Suomi sijoittui maalieron turvin lohkossaan toiseksi. Voiton vei Belgia ja kolmanneksi jäi Venäjä. Kaikki kolme joukkuetta keräsivät viisi pistettä. Venäjä johti Belgiaa vastaan vielä varsinaisen peliajan umpeutuessa, mutta isännät viimeistelivät 2-2-maalin tuomarin antamalla lisäajalla.
– Tunnelma pelin lopussa oli todella jännittävä. Tiesimme koko ajan mitä toisessa pelissä tapahtuu ja Belgia tasoitti ihan lopussa. Meidän oli pakko tehdä ainakin kuusi maalia ja me teimme. Tämä on aivan upeaa, Ward hehkutti.
– Me olemme pystyneet muuntamaan peliämme tässä turnauksessa vastustajan mukaan. Kaikki kolme vastustajaa olivat hyvin erilaisia. Kuulostaa hölmöltä, mutta Kazakstan oli erityisen vaikea vastus. Me kuitenkin tiesimme, että tulemme saamaan maalipaikkoja. Hyökkäyspelimme on hyvää, meillä on muun muassa nopeutta kärjessä niin paljon.
Suomi pelasi Venäjän kanssa 1-1 ja Belgian kanssa 2-2 -tasapelit. Suomi johti Venäjää vastaan 88. minuutille ja Belgiaa vastaan aina 92. minuutille saakka.
– Nämä ovat niitä hienoja hetkiä, nautimme tästä suuresti. Joukkueemme oli todella pettynyt, kun Belgia tasoitti meitä vastaan aivan lopussa. Kysyin kuitenkin pelaajilta, miksi olemme niin pettyneitä? Pelasimme Belgian kanssa 2-2 ja he juhlivat tasoitustaan Suomea vastaan isosti. Belgia-ottelu oli meiltä erityisen hyvä joukkueena, Ward kiteytti.
Näin ollen Suomen sekä alle 17-vuotiaiden että alle 19-vuotiaiden poikien joukkueet etenevät kevään EM-jatkokarsintaan.
Suomi-Kazakstan 6-0 (4-0)
16′ 1-0 Saku Ylätupa
25′ 2-0 Mikael Soisalo
44′ 3-0 Ylätupa
45′ 4-0 Sergei Eremenko
46′ 5-0 Lassi Lappalainen
65′ 6-0 Eremenko
Suomen kokoonpano
1 Hugo Keto
2 Aapo Mäenpää
3 Aapo Halme
5 Juhani Pikkarainen
6 Tatu Varmanen
7 Lassi Lappalainen
8 Kaan Kairinen C ->> 39. 10 Sergei Eremenko
13 Mikael Soisalo ->> 59. 18 Samu Alanko
14 Niilo Mäenpää
16 Abukar Mohamed
17 Saku Ylätupa ->> 90. 11 Serge Atakayi
Lähde: www.palloliitto.fi