U17: Suomi voitti Maltan

Olosuhteet Belgradin lähellä sijaitsevassa Jakovossa olivat vaativat. Vettä tuli viistoon ja tuuli piiskasi kentän suuntaisesti.

– Olosuhteet vaikuttivat peliin todella paljon. Toisella puoliajalla meillä oli vaikeuksia päästä hyökkäyksiin. Korkeaa palloa oli mahdotonta pistää vastatuuleen, maajoukkuevalmentaja Kimmo Lipponen kertoi Palloliiton verkkosivuilla.

Suomi siirtyi ottelussa kuskin paikalle 16. minuutin kohdalla. Niilo Mäenpää pääsi laukomaan kuudentoista alueen takaa ja pallo sujahti komeasti takakulmaan.

– Ensimmäisellä puoliajalla meillä oli monta hyvää paikkaa tehdä enemmänkin maaleja, mutta ei vain uponnut, Lipponen harmitteli.

Malta tasoitti pelin 50. minuutin jälkeen. Myles Beerman hyödynsi Suomen puolustuksen liukastumisen ja viimeisteli läpiajon päätteeksi.

Suomi ei tasoituksesta hermostunut vaan otti uudemman kerran johdon 56. minuutilla. Aapo Mäenpäältä pistettiin jalat alta läpiajossa. Lucas Lingman pisti pallon varmasti verkkoon rangaistuspilkulta.

– Tämä oli todellinen taisteluvoitto ja kaikki kunnia pojille hienosta työmoraalista. Turnaus on aina hienoa päättä voittoon, Lipponen kiitteli.

Alkukarsintojen aiemmissa otteluissaan Suomi oli hävinnyt Hollannille 0-2 ja Serbialle 0-1. Suomen sijoitus näissä karsinnoissa oli näin kolmas.

Suomi-Malta 2-1 (1-0)

16. min 1-0 Niilo Mäenpää

50. min 1-1 Myles Beerman

56. min 2-1 Lucas Lingman (rp.)

Suomen kokoonpano

Hugo Keto Arsenal FC (var.)

Kalle Salmi KäPa

Aapo Halme FC Honka

Joonas Sundman Aston Villa (var.)

William Lindqvist EIF