Suomi hallitsi ottelun alkuminuutteja, mutta ei saanut luotua kunnon paikkoja. Georgia laukoi muutamaan otteeseen kaukaa, mutta Johannes Luukkanen torjui ne ilman suurempia vaikeuksia.
Mauro Severino kaadettiin noin 18 metrissä hieman oikealla ja Sergei Eremenko asteli antamaan vapaapotkua vajaan puolen tunnin kohdalla. Pallo upposi etukulmaan tyylikkäästi ja vei Suomen 1-0-johtoon. Georgia otti pelin hallintaansa puoliajan viimeiseksi kymmenminuuttiseksi. Joukkue sai myös muutamia erikoistilanteita, mutta paraatitorjuntoihin Luukkanen ei joutunut venymään.
– Pelillisesti meillä oli ihan hyviä juttuja ensimmäisellä puoliajalla, mutta Georgia vei taistelupallot. Keskikenttämme Valtteri Vesiaho ja Abukar Mohamed pelasivat erittäin hyvän ottelun ja kontrolloivat peliä. Georgialla oli painetta, mutta mitään äärimmäisen vaarallista he eivät pystyneet luomaan, päävalmentaja Kimmo Lipponen kertoi Palloliiton sivuilla.
Toinen 40-minuuttinen lähti liikkeelle Georgian komennossa. Luukkanen torjui matalan vedon kulmaksi. Toisessa päässä Timo Stavitski ajoi vahvasti vasemmalta läpi ja syötti Valtteri Vesiaholle. Puolustus kuitenkin blokkasi suomalaisen kudin. Tunnin kohdalla Eremenko pääsi jälleen väläyttelemään potkutekniikkaansa. Vapari kiersi oikealta hyvin takatolppaa kohti ja toppari Paavo Voutilainen puski. Pallo viuhui hieman ohi.
Georgia sai seuraavat kaksi paikkaa, mutta vastustajan viimeistely-yritykset jäivät vaisuiksi. Ottelu oli kuumeta viimeisen vartin aikana ja pelin tuomaristo jakeli useampia varoituksia. Nikolas Saira purjehti näyttävästi vastustajan boksiin juuri ennen varsinaisen peliajan umpeutumista ja häntä rikottiin rangaistuspotkun arvoisesti. Eremenko epäonnistui 11-metrisessä. Niklas Jokelainen sai laukauksen jatkopallon, mutta maalivahti venyi myös hänen viimeistelynsä tielle.
Mohamed vapautti vielä tuomarin antamalla lisäajalla Sairan läpi keskeltä, mutta lisämaaleja ei nähty.
– Me emme antaneet senttiäkään periksi. Otimme vastaan ja annoimme takaisin. Tämä oli pelaajille valtavan opettava kokemus. Tällaisia otteluita saattaa tulla, eikä niissä saa perääntyä. Joskus ei pääse pelaamaan hienoa taktista jalkapalloa, vaan pitää osata myös tapella. Meillä ei ole aiemmin ollut tämän tyyppistä ottelua, ”Kimppi” totesi.
– Peli vain koveni hiljalleen. Vastustaja alkoi taklata enemmän ja väärin. Tuomari olisi voinut katkaista tilanteen antamalla ensimmäisestä tapahtumasta punaisen kortin. Nyt vastustaja näki, että vihellyksiä ei tule. He olivat häviöllä ja koittivat tietenkin kaikkensa. Tuomaristolla oli yhteinen kieli vain Georgian kanssa, se hankaloitti tilannetta entisestään.
Suomi kohtaa seuraavaksi torstaina lohkon päätöspelissä Moldovan. Tiistain tärkeimmäksi anniksi luotsi nosti taisteluasenteen löytymisen.
– Meidän pallollinen pelaamisemme oli ajoittain ihan tarpeeksi jouhevaa, mutta viimeiset ratkaisut eivät olleet niin kliinisiä kuin parhaimmillaan. Tämä oli ennen kaikkea henkisen kantin mittaamista ja se oli meille uusi juttu.
Suomi pelasi maanantaina maalittoman tasapelin Ukrainan kanssa ja nappasi tiistaina siis 1-0-voiton Georgiasta. Turnauksen sijoitusottelut pelataan viikonloppuna.
Suomi-Georgia 1-0 (1-0)
27′ 1-0 Sergei Eremenko
Suomen kokoonpano
1 Johannes Luukkanen
2 Tuure Mäntynen
20 Pekka Mattila
16 Paavo Voutilainen
3 Kristian Heinolainen ->> 53. 4 Joona Rahikka
11 Timo Stavitski (v) ->> 69. 18 Tobias Fagerström
6 Valtteri Vesiaho C (v) ->> 74. 8 Eero Hyökyvirta
17 Abukar Mohamed (v)
7 Mauro Severino ->> 41. 15 Nikolas Saira
14 Sergei Eremenko (v)
13 Antti Ulmanen ->> 53. 9 Niklas Jokelainen
Vaihdossa:
12 Miika Töyräs
5 Juho Montola
10 Saku Ylätupa
19 Sharp Räsänen
Lähde: www.palloliitto.fi
