Odotettu alle 21-vuotiaiden EM-jatkokarsinta Suomen ja Irlannin välillä käynnistyy perjantai-iltana. Pikkuhuuhkajat on ollut koolla maanantaista alkaen ja harjoitellut Tammelassa neljä kertaa. Kahden vuoden takaisen jatkokarsinnat aloitettiin myös Tammelassa ja silloinen ikäluokka aloitti ryminällä ja 5-1-voitolla Norjasta, mikä johti lopulta kisapaikkaan.

Tälläkin ikäluokalla on hyvä saldo Tammelasta, eikä pistemenetyksiä tuolla stadionilla ole. Viimeksi siellä kaatui Espanja. Kymppipaikka piti juttutuokion Tanskan Superliigassa syksyn pelanneen Jimi Tauriaisen kanssa ottelun alla.

Onko kaikki mahdollinen ja tarvittava tehty?

– Kyllä. Eihän tässä ole ollut hirveästi aikaa, vaan vain tämä viikko. Viikko huipentuu. Olemme tehneet kaiken mahdollisen, minkä näin lyhyessä ajassa voi tehdä. Olemme sellaisessa asemassa ja tilassa, että pystymme antamaan kaikkemme ja uskon tähän joukkueeseen, että pystymme tekemään ne asiat, jotka haluamme ja pidämme Irlannin kurissa.

Millaisen olon ja mielentilan urheilija tuosta asiasta saa?

– Kaikki käsittelevät näitä asioita omalla tavallaan, mutta onhan se rentouttava fiilis. Tiedämme, että olemme tehneet kaikkemme treeneissä, ja treenanneet hyvin. Siitä saa itseluottamuksen ja flow-tilan, että olemme valmiina peliin. On pelaaja sitten kentällä, penkillä tai sitten katsomossa, kaikkien tuki tarvitaan. Silloin olemme varmasti vielä vahvempia.

Tulos kuitenkin tarvitaan. Millä pidätte huolen siitä, että ette luota sen tulevan ns. itsestään?

– Kaikkihan lähtee siitä, että meidän pitää tehdä täysillä töitä. Mikään ei tule sillä, että kävelemme ja vedämme puolivaloilla. Kaikkien pitää olla positiivisia ja vetää hyvällä kehonkielellä. Emme keskity negatiivisiin asioihin, vaan omaan peliimme ja hoidamme sen. Jokainen pystyy vaikuttamaan vain itseensä. Kun uskomme siihen, vain taivas on rajana. Se on tärkein juttu.

Millainen etu on aloittaa kotona, kun saitte neljät treenit ja kotisaldo Tammelassa on hyvä?

– En koe niin paljoa, että siitä olisi hirveästi etua. On tietysti kiva pelata Suomessa ja minulle olisi ollut se ja sama, jos olisimme aloittaneet Irlannissa. Tietysti on hienoa päästä Suomeen ja tällaiselle stadionille pelaamaan. Pääsimme vetämään treenit stadionilla ja siitä on apua verrattuna yhteen tai kahteen treeniin. Tekonurtsi on aina vähän erilainen verrattuna muihin stadioneihin.

Loukkaantumiset selätetty

Tauriainen siirtyi täksi kaudeksi Chelsean organisaatiosta Tanskan liigan Horsensiin. Peliaikaa on tullut yhtä kierrosta lukuun ottamatta kaikissa liigaotteluissa. Avauksessa hän on ollut neljä kertaa. Loukkaantumisten takia vähän pelejä tuoneet kaudet ovat siis historiaa.

Mitä haluat pystyä tuomaan joukkueelle?

– Tietysti juoksuvoimaa. Kun saan flow-tilan ja jalkoja vapaaksi, saan luotua tilanteita. Tulen väleistä, pystyn keskittämään ja erikoistilanteissa pystyn antamaan hyviä palloja. Siinä on vähän kaikennäköistä. Kun pystyn tekemään oman työni, pääsen sitä kautta matsissa flow-tilaan. Menen hyvillä mielin ja olen luottavainen. On tietysti tärkeää, että ei epäile itseään.

Missä vireessä tulit Tanskan syksyn jäljiltä?

– Ihan hyvässä. Peliminuutteja ei ole tullut hirveästi, mutta olen pystynyt treenaamaan ja olen ollut peleissä mukana. Olen saanut treenata ja pelata pitkän taipaleen. Olen pelannut enemmän kuin mitä kahteen vuoteen. Se on tietysti tärkeää, että saa pelejä. Ne ovat kuitenkin tärkeintä futisuralla.

Olet pelannut todella monella pelipaikalla. Mitä se on sinulle tuonut?

– Se pitää täysin paikkansa. Olen tällainen monen paikan höylä. Pystyn olemaan pallovarma pelaaja, ja siinä on omat etunsa. Kääntöpuolena on se, että ei pääse asettumaan tietylle paikalle, mutta ei se minua haittaa. Pystyn pelaamaan monella paikalla, ja se on hyvä juttu, koska minut voi laittaa monelle paikalle, ja pystyn toteuttamaan pelisuunnitelmaa.

Samalla se tuonee valmennukselle monikäyttöisyyttä myös Pikkuhuuhkajissa.

– Se on oikein. Aina tulee loukkaantumisia ja joku on kipeä. Plänit muuttuvat, ja on hyvä olla sellaisia pelaajia, jotka pystyvät pelaamaan montaa paikkaa.

Fredrik Jensen on pelannut Kreikassa topparina. Teitä monipuolisuusihmeitä siis riittää?

– Futisura voi viedä mitä ihmeellisempiin pelipaikkoihin. Se on futista ja ihan hienoakin. Kun vain antaa kaikkensa ja näyttää olevansa valmis ottamaan uutta tietoa ja pelipaikkoja vastaan, niin valmentajatkin luottavat ja haluavat kokeilla. Mikään toppari tai laitapakki ei ole minulle mikään ideaalipaikka, mutta en ala siitä kitisemään. Jos minut pistetään sinne, hoidan sen homman! Kitistään myöhemmin, mutta ei pelin aikana! Pelit ovat tärkeimpiä, ja ne kaikki pitää voittaa.

Kisat siintävät

Joukkueen tämänkertaisessa kokoonpanossa on 13 pelaaja, jotka ovat vuonna 2004 tai -05 syntyneinä viimeistä kertaa tämän ikäluokan maaotteluissa näissä jatkokarsintaotteluissa ja mahdollisissa EM-kisoissa. Tauriainen on yksi heistä.

Toivo Mero sanoi haastattelussamme, että alusta asti pitää näyttää, että kyseessä on teidän pelinne. Mitä pitää näkyä, että tämä toteutuu?

– Meidän pitää pistää kova Irlantia vastaan. He ovat fyysisiä ja laittavat pitkää palloa. Meidän pitää olla hereillä ensimmäisestä minuutista. Kun händläämme ensimmäiset 15-20 minuuttia, saamme pelistä käsitystä, että miten he alkavat pelata. Tehonurmella pelaaminen on oma taiteenlaji verrattuna nurmeen. Meidän pitää olla valmiita taistelemaan yli 90 minuuttia. Eikä siinä mitään. Kun kaikki ovat hereillä, ei ole mitään hätää.

Oletko ajatellut, millaista olisi päättää ikäkausimaajoukkueaika arvokisoihin?

– Se on totta kai tavoite, että pääsemme kisoihin. Uskon tähän joukkueeseen enemmän kuin mihinkään muuhun. Olemme näyttäneet sen niin monesti, että pystymme taistelemaan mitä maata vastaan tahansa. Kun kaikki ovat hereillä ja antavat oman panoksensa, niin kuten sanoin, taivas on rajana. Meillä on niin hyvä joukkue ja valmennusjohto ympärillä, että asiat eivät voisi olla paremmin.

Alle 21-vuotiaiden EM-jatkokarsinta ottelu Suomi-Irlanti pelataan perjantaina kello 18.15.

Haastattelu: Panu Markkanen