Torstai-illan Kansojen liigan ottelu Albaniaa vastaan on Huuhkajille viimeinen hetki saada hyökkäyspeli viimein loksahtamaan kohdilleen. Hyökkäys on kulkenut vain heittopussi San Marinoa vastaan, ja lohkon kovempia maita vastaan se on ollut suorastaan surkeaa. Huuhkajilta vaaditaan Albaniaa vastaan voittoa, jos lohkovoitosta, EM-jatkokarsintapaikasta ja noususta b-liigaan halutaan vielä puhua.
Huuhkajat sai tähän maajoukkueikkunaan kovan vahvistuksen, kun loukkaantumisen takia viimeksi sivussa ollut Naatan Skyttä on pelikunnossa. Hän on pelannut Kaiserslauternin avauksessa 2. Bundesliigassa jokaisen liigaottelun viime maajoukkuetauon jälkeen.
Skyttä tapasi mediaa ottelun alla joukkueen viimeistelyharjoitusten jälkeen etäyhteydellä.
Mitä on harjoitusten perusteella lupa odottaa hyökkäyssuuntaan?
– Olemme painottaneet viimeistä kolmannesta, että saisimme luotua hyviä maalipaikkoja. Maaleja olisi tietysti kiva päästä tekemään. Puolustaminen on ollut ihan kohtalaista, ja olemme päässeet ylös ihan hyvin, mutta emme ole saaneet luotua mitään uhkaa sinne. Siihen olemme keskittyneet, että saisimme luotua hyviä ja vaarallisia maalipaikkoja.
Skytän mainitsema kentän viimeinen kolmannes hyökkäyssuuntaan oli myös päävalmentaja Jacob Friisin julkistaessa joukkueen Kansojen liigan päätöspeleihin. Friisin mukaan Suomi murtautui sinne 99 kertaa viime ottelussa Valko-Venäjää vastaan. Tulokset olivat laihoja.
Millä viimeiselle kolmannekselle murtautumiset saadaan muutettua paikoiksi?
– Aika usein se on yksilötaitoa ja uskallusta. Tilat ovat kuitenkin aika pienet vastustajan boksin lähellä. Se vaatii yleensä jonkin hienon yksilösuorituksen ja rohkeutta. Vaikea sanoa, että näin saa hyvän maalipaikan tehtyä, mutta ehkä se on yksilötaidosta kiinni, millä niitä saadaan.
Mitä haluat henkilökohtaisesti tuoda, jos minuutteja tulee?
– Yritän tuoda luovuutta hyökkäyspeliin. Olen omasta mielestäni hyvä pelaamaan linjojen välissä. Olen siihen tietynlainen ase.
Olet pelannut Kaiserslauternissa isoja minuutteja. Voisin kuvitella, että tulet leirille hyvällä pelituntumalla.
– Näinkin voisi sanoa. Tietysti loukkaantumisen jälkeen oli pieniä ongelmia polven kanssa, kun palasin kentälle. Lähiviikkoina on ollut ihan hyvä tuntuma senkin suhteen. Hyvällä tuntumalla tulen.
Millaista oli seurata viime maaotteluita?
– Ei se tietysti ikinä kivaa ole, kun joukkue häviää. ”Leksalta” (Leo Walta) pari hienoa vaparia, niitä oli kiva katsella.
Albania-Suomi pelataan Albanian pääkaupungissa Tiranassa torstai-iltana kello 21.45.
Haastattelu: Panu Markkanen