Pikkuhuuhkajien kapteeni Matias Siltanen valmistautuu muun joukkueen kanssa perjantaina Tampereen Tammelassa pelattavaan alle 21-vuotiaiden EM-jatkokarsintaotteluun Irlantia vastaan.

Seurajoukkueensa Djurgårdenin kanssa kuopiolaislähtöinen keskikenttäpelaaja taistelee tiukasti europaikoista. Djurgården on Ruotsin Allsvenskanissa kolmantena, kun kierroksia on enää kaksi jäljellä.

Kymppipaikka tapasi Siltasen Tampereella ja kyseli miehen kuulumisia ennen perjantain koitosta. Haastattelu on tehty ennen uutista Djurgårdenin päävalmentaja Jani Honkavaaran potkuista.

Ensin pari sanaa seurajoukkueesta, millaiset mietteet Djurgårdenin kaudesta?

– Mestaruus meni viikonloppuna. Tai onhan se matemaattisesti jotenkin mahdollista, mutta ei oikeasti. Europaikasta pelataan, kolmossija olisi vähimmäistavoite. Jos sen pystymme ottamaan, niin voimme olla tyytyväisiä.

Sitten Pikkuhuuhkajiin, mikä peli jäi itse karsintavaiheesta parhaiten mieleen?

– Ehkä se Espanja kotipeli kuitenkin (2-1 -voitto). Hienoa, että voitimme Espanjan kotona. Vaikea siitä on paremmaksi laittaa, mutta ylipäätään koko karsinnoista jäi hyvä fiilis. Positiivinen suoritus koko joukkueelta.

Millaisia ajatuksia tuli, kun jatkokarsinnoissa tuli vastaan Irlanti?

– Ihan mielenkiintoinen vastustaja. Vaikea sanoa, että oliko se hyvä vai huono arpa. Kaikki lohkokakkoset ovat kuitenkin hyviä joukkueita, joten ei sillä lopulta niin isoa väliä ollut, mikä joukkue sieltä tuli vastaan.

Millaista Irlantia odotat perjantaina Tammelassa?

– Vähän spesiaali maa, pelaa varmasti aika suoraviivaista peliä ja taistelee paljon. Pelaa sydämellä sitä peliä. Irlantia vastaan pelasimme U19-karsinnoissa ja niistä muutama sama pelaaja taitaa olla joukkueessa.

Tammela lienee taas lähelle loppuunmyytyä…

– Onhan se hienoa, kyllähän Tammelassa on isoja tuloksia otettu ennenkin. Miksei otettaisi nytkin. Ja kylmyys sopii meille.

Kohta on kausi paketissa. Mitä on luvassa?

– Sitten alkaa loma ja katsellaan, mitä seuraavaksi. Ei mitään ihmeempää ole luvassa, ihan perus lomailua. Kotiin kun pääsee, niin se riittää.

Pikkuhuuhkajat kohtaa Irlannin perjantaina kello 18.15.

Haastattelu: Jukka Malm