Englannin Valioliigassa on viikonloppuna käsillä neljäs ottelukierros. Arsenal ja Manchester City ovat ainoat joukkueet, jotka ovat pystyneet aloittamaan kautensa kolmella voitolla. Sarjataulukon toisesta päästä puolestaan löytyvät nollakerholaiset Coventry ja Fulham.
Fulhamille avauspisteet ovat työn alla myös tässä viikonvaihteessa, sillä edessä on vierailu Liverpoolin Anfield Roadille. Liverpool on vähitellen saamassa konettaan käyntiin. Valioliigassa saldo on kaksi tasapeliä ja voitto, Mestarien liigassa tulivat viikolla makeat pisteet Atletico Madridia vastaan.
Mikko Innanen selostaa lauantaina Liverpoolin ja Fulhamin kohtaamisen Viaplaylle.
– On muistettava, että Fulham menetti kaksi parasta maalintekijäänsä. Raúl Jiménez siirtyi Wolvesiin ja Harry Wilson Leedsiin. Vaikea tällaisia pelaajia on korvata, Innanen toteaa.
Fulhamin kannalta varsin katkeraa on se, että kaikki tappiot ovat tulleet maalin erolla. Kahdesti joukkue on pystynyt tekemään kaksi maalia, mutta ne vain eivät ole riittäneet.
– Fulhamin alakerta tuntuu tekevän helppoja virheitä. Puolustuspelaaminen on epävarmaa, Innanen huomauttaa.
Samalla on syytä muistaa, että Fulhamissa manageri vaihtui viime kauden jälkeen. Pitkään Fulhamia valmentanut Marco Silva lähti Benficaan ja tilalle tuli Álvaro Arbeloa. Arbeloa on pestissään vielä varsin kokematon.
– Arbeloa on Liverpoolin vanha pelaaja ja nyt hän palaa Anfield Roadille hankalassa tilanteessa. Siellä on espanjalaisten managereiden invaasio, kun toisella puolella on (Andoni) Iraola, Innanen muistuttaa.
Arbeloa on siinä mielessä vaikeassa tilanteessa, sillä ennen maaottelutaukoa Fulham kohtaa vielä Manchester Unitedin.
– Jos Fulham ottaa tauluun molemmista peleistä, niin ”adios Arbeloa”, Innanen sanoo.
Liverpoolista Innanen haluaa nostaa esille Alexander Isakin, joka iski nopeat kaksi maalia Ipswichin verkkoon viime kierroksella.
– Isak on ollut varjojen mailla, mutta Ipswichia vastaan näytti paremmalta. En yhtään ihmettelisi, jos hän venyttelisi taas verkkoja, Innanen miettii.
Toinen seurattava pelaaja on Innasen mukaan isolla rahalla PSG:sta tullut Bradley Barcola.
– En ole vielä päässyt hänen pelaamiseensa kiinni. Mutta jotain Liverpoolin on täytynyt hänessä nähdä, kun niin isolla rahalla hänet hankkivat, Innanen alleviivaa.
Viikonloppuna on tarjolla jälleen täysi kierros Valioliigajalkapalloa. Kierroksen herkkupalana on Manchesterin paikalliskamppailu sunnuntaina. Viaplay näyttää kaikki kauden Valioliigaottelut suorina lähetyksinä.
Haastattelu: Jukka Malm