Mestarien liigan ensimmäinen ottelupäivä on takana. Torstaina pelattiin täyttä häkää ja fokus oli pitkälti kahdessa ottelussa. Näissä peleissä kohtasivat jättiläiset ja piskuiset haastajat. Jättiläiset voittivat, kun ManU ja Bayern takoivat maaleja haastajien verkkoon.
Kymppipaikan ja Atleetin asiantuntija Antti Niemi näkee, että tasoeroja tulee jatkossakin.
– Uusi Mestarien liigan formaatti on mielestäni oikein hyvä, mutta tietyt murskaluvut ovat väistämättömiä. Varsinkin silloin, kun materiaaliltaan ylivoimainen joukkue saa pelin kotiinsa. Vieraspeleissä haastajat ovat yleensä helisemässä, kotona heillä on sitten mahdollisuudet yllätyksiin.
Viittaatko esimerkiksi norjalaisiin?
– Kyllä, Bodö/Glimt on tästä oikein hyvä esimerkki. Tosin viime vuonna he pärjäsivät kohtalaisesti myös vieraissa, mutta kotiareena on linnake. Siellä voi kaatua ihan kuka tahansa. Torstaina norjalaisten tiivis joukkuepuolustaminen piti Bayernin hiljaisena ensimmäisen jakson, mutta kun pato murtui, se murtui kunnolla. Yhden jakson se kesti, sitten suli kaikki.
Bayern voitti ottelun 5-0. Voidaanko tuosta vetää mitään isoja johtopäätöksiä?
– Ei mitään uusia ainakaan. Bayern on yksi suosikeista menemään välieriin, jopa pitemmälle. Ensimmäinen jakso oli tehotonta pallonpyörittämistä, asemien etsimistä. Tälläkin kertaa nähtiin avausmaalin merkitys. Jamal Musialan avausosuman jälkeen helisi norjalaispäässä tasaisesti. Eivätkä Bayernin ratkaisijat mitään yllätysnimiä olleet: Musiala, Harry Kane ja Michael Olise. Tosin matsin hienoimman maalin teki Alphonso Davis. Bayern tulee jauhamaan jälleen kerran kevyesti jatkopeleihin.
Entä Bodö/Glimt. Miltä joukkue näyttää tällä kaudella?
– Minulla on paljon sympatioita heitä kohtaan, olen ollut tutustumassa seuran toimintaan ja ollut siitä vaikuttunut. Toisaalta, he eivät ole enää täysin yllättäjiä eivätkä tule enää puskista. Huippuseurat ovat opiskelleet heidän pelaamistaan, joten voi hyvin olla, ettei tämä kausi ole ihan yhtä menestyksekäs kuin pari viimeistä kautta europeleissä.
Toinen jättiläinen, ManU, palasi isoihin valoihin eli Mestarien liigaan. Mitä tästä pelistä jäi käteen?
– Se, että Sabahin satutarina on hieno ja saanut omalla tavallaan jo nyt onnellisen lopun. Pääsy Mestarien liigaan on jo voitto heille. Kotikentällään Azerbaidzhanissa he voivat ottaa jokusen pisteen, mutta ei sen enempää. ManU oli selvästi parempi ja peli ratkesi jo ensimmäisellä jaksolla. Kun Old Traffordin taululla ovat lukemat 3-0 ensimmäisen jakson jälkeen, on homma selvä. Toinen jakso oli sitten pelailua.
Voiko tästä vetää mitään erityisiä johtopäätöksiä ManU:n suhteen?
– Ei isompia. Tasoero oli tässä ottelussa suuri. ManU:lla on hyvä materiaali ja joukkue tulee todennäköisesti menemään jatkopeleihin, mutta en silti näe, että ManU olisi vielä valmis menemään kilpailussa kovin pitkälle. Oikea suunta heillä kuitenkin on parin vuoden korpivaelluksen jälkeen.