Englannin Valioliigan neljäs kierros on yhtä ottelua vaille valmis. Kierros täydentyy maanantaina ottelulla Leeds-Newcastle. Muut ovat pelanneet neljä peliä ja kaksi joukkuetta on edelleen ilman pistemenetyksiä. Ne ovat vähemmän yllättäen Arsenal ja hieman yllättäen Manchester City.
Kymppipaikan ja Atleetin asiantuntija Antti Niemi pohtii, että Cityn puhdas tili Manchesterin paikallisessa oli pieni yllätys, kun sunnuntaina ManU-pelin tapahtumat otetaan huomioon.
– ManU on sen verran kova joukkue, että yhden miehen ylivoimalla pitäisi ottelu ratkaista. Varsinkin kotonaan. City pelasi viisaasti ja kärsivällisesti. Lopulta Erling Haaland sai sen yhden paikan ja pallo maaliin. Tosin veikkaan, että tuosta maalista ja paitsiotulkinnasta käydään eri foorumeissa aika paljon keskustelua. Tai on käyty jo.
Millaisia johtopäätöksiä vedit ottelusta?
– Sen, ettei ManU ole ihan vielä valmis taistelemaan terävimmässä kärjessä. Ja sen, että Cityä ei voi laskea tänäkään vuonna ulos, vaikka Pep Guardiola on historiaa ja niin myös monet hänen avainpelaajistaan. City näyttää olevan erittäin sitkeä ja sitoutunut.
Entäpä punainen kortti Phil Fodenille?
– Typerä. Umpityperä. Vaikka Foden ei ole kovin vanha vieläkään, hän on kokemuksen valossa riittävän vanha pelaaja ymmärtämään, ettei tuollaista voi tehdä. Hän laittoi oman joukkueensa pahasti liemeen. Voin vain kuvitella, millaisia anteeksipyyntöjä on pelin jälkeen esitetty. Ja miten helpottunut Foden on, koska City voitti.
Miltä kierros muuten näytti?
– Nyt pitää ryhtyä vähän Pekka Poudaksi ja povata… synkkiä pilviä leijuu Anfieldilla yllä. Viikolla tuli makea voitto Mestarien liigassa, mutta joukkue jäi Fulhamia vastaan maalittomaan tasapeliin kotona. Fanit eivät ihan helposti tuollaisia lukemia hyväksy. Kaksi ottelua kotona, kaksi tasapeliä. Se on heikko suoritus Liverpoolilta. Vaikuttaa, että joukkueessa on vielä paljon tekemistä näin ”post Mo Salah”-aikakautena. Mestaruusjuna menee vaan niin kovaa, ettei liian kauaksi voi jäädä.
Entä muuta?
– Tietysti pitää mainita Hull. Kolmen ottelun nollaputki meni tällä kertaa puhki, kun omiin meni kaksi. Mutta kun tekivät itsekin kaksi maalia, tilille tuli piste. Eikä ihan mistä vain vaan Stamford Bridgeltä ja Chelsealta. Todella vakuuttava alku heiltä, toistaiseksi sarjan ilopilleri. Aina on kiva nähdä myös, että uusia tähtiä syntyy tolppien väliin. Yksi alkukauden tähdistä on ollut Hullin maalivahti Konstantinos Tzolakis. Kreikan poika on ollut todella loistava.
– Lisäksi pitää mainita, kun sitä on tällä palstalla seurattu, että Spursilla menee edelleen ihan päin takapuolta. Maaliton tasapeli kotona Evertonia vastaan ei faneja ja mediaa tyydytä. Neljä ottelua, kaksi pistettä ja maaliero -5. Ainoa ilo siellä on, että Fulham, Aston Villa ja Coventry ovat aloittaneet kautensa vieläkin heikommin.