Pikkuhuuhkajat aloitti EM-jatkokarsinnat 1-0-voitolla Irlannista. Suomi pelasi hyvän ottelun, ja paikkoja oli useampaankin kuin yhteen maaliin. Voittomaalin puski ensimmäisen puoliajan lisäajan lisäajalla Onni Helén.

Ottelua leimasi rankka lumisade, joka iski avausjaksolla noin 20 minuutin kohdalla, aiheutti yhden keskeytyksen ensimmäisellä jaksolla ja toisen jakson myöhästymisen kentän aurauksen takia noin kolmella vartilla. Suomi hallitsi ottelun alkua omalla hyvällä pelillään, mutta joutui olosuhteiden pahemmaksi sijaiskärsijäksi lumen peittäessä kentän.

Joukkueen peliä kapellimestaroi jälleen joukkueen kapteeni Matias Siltanen. Kymppipaikka tapasi Siltasen ottelun jälkeen.

Mitä sanot pelistä?

– Huikea, mutta olisimme voineet voittaa enemmänkin. Hieno voitto ja pelasimme hyvin. Sopeuduimme olosuhteisiin, jotka eivät olleet maailman helpoimmat. 1-0-voitosta pitää aina olla iloinen, ja tavallaan juhlistaa. Olisimme voineet tappaa koko otteluparin, mutta jätetään nälkää Irlantiin.

Pieni apeus kuuluu äänestäsi. Onko tulos pettymys?

– Pettymys on liikaa sanottu. Tähän vaikuttaa myös se, että nyt on kyseessä kaksiosainen ottelupari. Jos tämä olisi ollut lohkovaiheen peli, niin 1-0 olisi ollut riittävä tulos. Ei olisi ollut mitään muuta väliä. 1-0 on tulos, jonka jälkeen voi hävitä. Lähdemme totta kai voittamaan, mutta olisimme voineet helposti tehdä kaksi tai kolme maalia.

Harmittaako, että olosuhteet pilasivat teidän hyvän otteenne ensimmäisellä puoliajalla?

– Tottahan se on. Onneksi se ei kostautunut. Sopeuduimme ja muutimme peliä suoraviivaiseksi. Teimme ainoan maalimme, kun lunta satoi. Voimme olla ihan tyytyväisiä. Toki se katkaisi meidän hyvän vaiheemme, tasoitti peliä ja satoi enemmän heidän pussiinsa kuin meidän, mutta elämä on ja ei voi valittaa. Pitää vain sopeutua, niin kuin sopeuduimme. Saamme olla ylpeitä.

Johto on kuitenkin johto. Millainen lähtöasetelma se on vierasotteluun?

– Johto on johto, ja siihen saa olla tyytyväinen. Se ei tietenkään ole mikään murskajohto, mutta on kuitenkin kivampaa lähteä maali edellä kuin maalin takaa. Lähdemme positiivisin mielin, mutta taas pitää laittaa 110 prosenttia likoon, jos haluamme jatkoon.

Oletko pystynyt pitämään fokuksen täysin Pikkuhuuhkajissa, vaikka seurajoukkueessa on kuohunut Jani Honkavaaran potkujen takia?

– Olen ihan hyvin. Semmoista sattuu futiksessa. Kävi itselleni ensimmäistä kertaa, että koutsi saa fudut kesken kauden, mutta siihenkin pitää sopeutua. Jotain uutta tulee, ja se voi olla positiivistakin. Voi olla, että opimme paljon uuttakin, jota ”Honsulta” ei olisi oppinut. Enkä tarkoita, etteikö Honsulta olisi oppinut! Pitää lähteä positiivisen kautta, ja toivottavasti saamme hyvät tulokset viimeisistä peleistä, että pääsemme europaikalle.

Olitko yllättynyt potkuista?

– Olin vähän.

EM-jatkokarsinnan toinen osaottelu pelataan tiistaina Irlannissa.

Haastattelu: Panu Markkanen