Suomen cupin puolivälierät alkavat tiistaina äärettömän mielenkiintoisella ottelulla. Espoon Leppävaarassa ovat vastakkain FC Honka ja HJK. Muutama vuosi sitten ”Metro-derbyiksi” nimetyt ottelut kuuluivat Veikkausliigan huippukohtaamiseen, mutta nyt tilanne on toinen: Honka on nimittäin Kakkosessa eli neljännellä sarjatasolla.

Tosin Hongan sarjataso todennäköisesti vaihtuu ensi syksynä. Joukkue on ylivoimainen suosikki nousemaan Ykköseen, eikä ennakkosuosikin asema ole vähentynyt kauden oltua käynnissä. Joukkue johtaa omaa lohkoaan eikä tappioita ole tullut.

Eikä tappioita ole tullut myöskään Suomen cupissa. Joukkueella on vahva materiaali, äänekkäät fanit, perinteiset olosuhteet sekä erinomainen valmennus. Entinen Huuhkaja-pelaaja, ulkomailla vuosia viettänyt ja MTV:n asiantuntijana toimiva Mika Väyrynen on hionut joukkueestaan erinomaisen. Jopa sellaisen, joka saattaa HJK:n parhaana päivänään haastaa.

Kymppipaikka haastatteli Mika Väyrystä ottelun kynnyksellä.

Mika Väyrynen, millä mielellä odotat tiistain ottelua?

– Hyvällä tietysti. Sanotaan, että on pitkästä aikaa kiva, että joukkueet kohtaavat. Junioripuolella Honka ja HJK tietysti pelaavat jatkuvasti vastakkain, mutta edustusjoukkuetasolla edellisestä kerrasta on aikaa.

Kuinka korkealle noteeraat Suomen cupin?

– Meidän prioriteettimme on Kakkosessa. Mutta tietysti on hienoa päästä cupissa näin pitkälle. Aina vaikuttaa, mitä polkua pitkin kuljet tähän vaiheeseen kilpailua. Kun olimme Atlantis-pelin lopussa ja aloimme vetää pilkkuja, ei käynyt mielessä, että ollaan tulevaisuudessa kahdeksan parhaan joukossa.

Olette ainoa alempisarjalainen kilpailun tässä vaiheessa. Tuoko tämä jotain joukkueelle?

– Edellisellä kierroksella vastassa oli VJS. Siihen peliin ei tarvinnut pelaajia erikseen juuri psyykata. Viime syksyn tapahtumat olivat aika hyvin pelaajilla mielessä. Se oli meiltä hyvä peli ja toi paikan tähän vaiheeseen. Peli oli lupauksia antava. Tietysti se, että olemme ainoa joukkue Veikkausliigan ulkopuolelta puolivälierissä, tuo itseluottamusta koko joukkueelle.

Nyt on sitten hallitseva Suomen cupin mestari vastassa. Tuskin on vaikea motivoida pelaajia…?

– Ei tarvitse tosiaan honkalaisia sytyttää. Seura, pelaajat ja fanit odottavat tällaisia pelejä. Meillä on joukkueessa pelaajia, jotka ovat aiemminkin HJK:ta vastaan pelanneet ja tietysti sellaisia, joille tämä on ensimmäinen kerta. Tämä on tietysti hieno tilaisuus kaikille. Tiedetään, että vastustaja on ehdoton ja ehdottoman suuri ennakkosuosikki, mutta lähdetään kiusaamaan ja tekemään parhaamme.

Lähtökohta on tosiaan hieman erilainen kuin sarjaotteluissa…?

– Hyvin erilaiset lähtökohdat. Kakkosen otteluissa kaikki haluavat voittaa Hongan ja haastaa suosikin. Nyt me olemme siinä asemassa, kiusaajan roolissa. Yritämme tehdä vastustajan pelaamisen vaikeaksi, mutta tiedostamme, että vastassa on yksi Suomen suurimmista. Veikkausliigalla ei Klubilla ole ihan paras vaihe meneillään, mutta siellä on paljon laatua ja kyseessä on huippujoukkue. Tämä on meille kiva mahdollisuus ja kiva testata, missä mennään, kun huippujoukkue on vastassa.

Matsi pelataan luonnonnurmella, Leppävaarassa. Onko tämä etu?

– Me olemme siinä mielessä harvinaisessa asemassa, että pelaamme kotiottelut luonnonnurmella – ja hyvällä sellaisella. Tietysti meni hetki talven jälkeen totutella siihen, mutta onhan luonnonnurmi ainoa oikea alusta…

– Onko se sitten etu? HJK:lla on sellaisia pelaajia, jotka ovat valtaosan urastaan luonnonnurmella pelanneet ja he ovat varmasti valmistautuneet samalla alustalla. Mutta tiistain pelissä on hyvät olosuhteet, hyvä kenttä, hyvä katsomo ja varmasti paljon väkeä paikalla. Hyvä ja hieno tapahtuma tulossa.

FC Hongan ja HJK:n välinen Suomen cupin puolivälieräottelu alkaa tiistaina kello 18.30 Espoon Leppävaarassa. Muut puolivälierät pelataan keskiviikkona. Ruutu näyttää kaikki Suomen cupin tämän vaiheen ottelut suorina lähetyksinä.

Haastattelu: Jukka Malm