KuPS koki toisen tappion Konferenssiliigan liigavaiheessa. Borac Banja Luka kukisti kuopiolaiset 2-0 ja otti kolme ansaittua pistettä. Matka jatkopeleihin tulee olemaan pitkä ja kivinen. Kahden kierroksen jälkeen tilillä on nolla pistettä eikä vastus tule jatkossakaan kevenemään.

Kymppipaikka poimi kuusi eri nostoa torstain ottelusta.

1. Paras mahdollinen kokoonpano?

Ei ollut. KuPS pelaa kahta tärkeää kilpailua ja se näkyy peluutusvalinnoissa. Rehellisesti katsottuna vaikuttaa, että KuPS priorisoi Veikkausliigan mestaruustaistelun. Aika kovia naamoja nimittäin istui vaihtopenkillä, kun ottelu alkoi. Eivätköhän Petteri Pennanen, Valentin Gasc, Bob Nii Armah ja Jaime Moreno ainakin kuulu heittämällä parhaaseen mahdolliseen miehistöön?

No, heidät nähdään sitten Klubia vastaan sunnuntaina kentällä, kuten myös muutama muu. Se on kuitenkin aika lailla selvää, ettei voittoja tuolla tasolla tule, ellei parasta mahdollista kokoonpanoa peluuteta.

2. Suuren maailman tyyliin

KuPS:n seurajohto toimii täysin oikein antamalla joukkueelle mahdollisimman helpon matkustuksen. KuPS meni Bosniaan charter-koneella ja palaa vasta perjantai-iltana Suomeen – ja Helsinkiin, charterilla nytkin. Siellä aloitetaan valmistautuminen HJK-peliin jo perjantaina. Kotiin Kuopioon palataan vasta sunnuntain pelin jälkeen.

Hienoa, että näihin asioihin satsataan, vaikka se maksaisi enemmän. Onneksi tuolla tasolla on unohdettu halvimmat mahdolliset lennot muutaman välilaskun kautta.

3. Matkalla tähdeksi

Viime aikoina KuPS:n riveistä on jälleen kuoriutumassa uusi tähtipelaaja. Toppari Arttu Lötjönen on ollut viime aikoina loistava. Tietysti ottelun avausmaali meni Lötjösen jalasta maaliin, mutta muuten näyttää siltä, että Lötjönen on matkalla kohti suurempia kenttiä.

Kokemusta hänellä jo on ulkomailta, mutta porilainen teki oikean liikkeen ja palasi Sampdorian akatemiasta hakemaan aikuisten pelejä Veikkausliigasta. Myös Pikkuhuuhkajissa topparin arvo on noussut kohisten. Harmi vain, että hän on pelikiellossa Suomen ensimmäisessä jatkokarsintaottelussa Irlantia vastaan.

4. Erinomainen Jarkko Wiss

Viaplayn ratkaisu ottaa Jarkko Wiss ensin kommentoimaan ja sitten studioon analysoimaan KuPS:n otteluja on loistava ratkaisu. Suomessa ei nimittäin ole kovin montaa päävalmentajaa, joka olisi joukkuettaan johtanut eurocupien lohko- tai liigavaiheessa. Wiss on heistä tuorein. Lisäksi hän tuntee luonnollisesti KuPS:n pelaajista suuren osan ja myös tätä kautta arviot ovat mielenkiintoisia. Jarkko Wiss on myös ymmärtänyt, että hän puhuu suurelle yleisölle, ei vain ammattilaisille. Selkokielistä esiintymistä!

5. Maaginen seitsemän pistettä

Seitsemän saavutettua pistettä hyvän maalieron höystämänä on viime vuosina vienyt liigavaiheen peleistä jatkoon. Näin kävi KuPS:lle viime kaudella. Juuri tällä hetkellä näyttää siltä, ettei viime kauden historiallinen teko toistu.

Otteluja on jäljellä neljä eikä vastus helpotu. Jäljellä ovat kotiottelut belgialaista Gentiä ja bulgarialaisen CSKA Sofiaa vastaan. Vieraissa KuPS kohtaa portugalilaisen Bragan ja tanskalaisen Nordsjällandin. Hyvin, hyvin haastavaa.

6. Huippupelikään ei riitä

Johannes Kreidl oli torstaina uskomaton. Ilman ”Johnnyn” torjuntoja peli olisi ollut paketissa jo ensimmäisen vartin jälkeen. Torjuntoja tuli todella rutkasti, osa niistä todellisia haamuja. Kreidl on näissä isoissa peleissä KuPS:n tuki- ja selkäranka. Mutta edes loistavan maalivahdin mainio peli ei riitä, kun kenttäpelaajisto ei ole samalla tasolla vastustajan kollegojen kanssa.