Skotlannin valioliigakausi ehdittiin jo potkaista käyntiin ja Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi pureutuu ANA-lyysissaan hänelle hyvin tuttuun sarjaan.
Ennakkoasetelmat ovat Niemen mukaan perinteiset – ”Old Firmin” johdolla mennään.
– Kellekään varmaan ei ole yllätys se, että Glasgow’n jättiläiset Celtic ja Rangers ovat suosikkeja tälläkin kaudella, vaikka Rangers viime kaudella kyntikin aika huolella jääden kolmanneksi, Niemi sanoo.
Celtic jatkaa Martin O’Neillin komennossa. Rangers sen sijaan nappasi luotsikseen Heartsin pitkään mestaruustaistelussa asti viime kaudella pitäneen Derek McInnesin. Niemen mukaan McInnesin siirtyminen Ibroxille on tavallaan luonteva ratkaisu.
– Hän on erittäin hyvässä maineessa. Hän teki hyvää työtä Kilmarnockissa ja viime kausi Heartsin peräsimessä oli todellakin lähellä olla nappikausi, Niemi toteaa.
– Nyt hän on päävalmentajana seurassa, jossa hän on itse pelannut ja joka merkitsee hänelle hyvin paljon.
Niemi ennakoi, että Rangers pystyy ainakin pienentämään eroa Celticiin, mutta muistuttaa myös, että Skotlannin pääsarja ei ole mikään kahden joukkueen keskinäinen koitos.
– Sieltä löytyy aika isoja seuroja. Kehotankin menemään Skotlantiin katsomaan jalkapalloa, jos mietityttää mikä se taso siellä on.
Mitkä ovat Niemen ”matkailuvinkit”? Entä mitä hän arvioi St. Johnstonen täksi kaudeksi pääsarjaan nostaneesta Simo Valakarin suhteen? Katso artikkelin videolta.