Ykkösliigassa saatiin suoran nousijan suhteen odotettu ratkaisu perjantai-iltana, kun Arto Tolsa Areenalla juhlittiin KTP:n ”hissin” nousua jälleen kerran kerrosta ylemmäs Veikkausliigaan.
Tapa, jolla nousu varmistui, ei kuitenkaan ollut sellainen, jota moni odotti. Ja vielä harvempi ”Tolsalle” paikan päälle tulleista reilusta parituhatpäisestä yleisöstä. Väkeä virtasi areenalle tasaista tahtia ja yleisesti saattoi aistia jonkinlaista itsevarmuutta, ei niinkään jännitystä. Pelin henki oli ennakkoon kotkalaisille selvä, sillä pistekin MP:lta riittäisi ja varmuus siitä, että se – tai todennäköisimmin kolme pistettä – otetaan, oli käsinkosketeltavissa.
Joku samantapainen varmuus tuntui pesiytyneen myös KTP:n joukkueeseen. Avausjaksolla kentällä oli paria väläyksenpoikasta lukuun ottamatta vain yksi joukkue, eikä se ollut KTP. MP halusi pisteitä, se halusi taistella ja kun isäntäjoukkue lähinnä tuntui odottavan ottelun ratkeavan itsekseen, ei ollut ihme, että KTP oli tauolla tappiolla. Ennemminkin ihme oli se, että lukemat olivat vain 0-1. MP:n hyvyyttä toki osa, KTP:n huonoutta vielä suurempi osa.
”Sysimusta”, kuvaili KTP-luotsi Juha Pasoja ottelun jälkeen avausjaksoa ja sitä se kotkalaisittain totisesti oli. Synkät pilvet lähestyivät Kotkaa sananmukaisesti tauolla ja vaikka uhannut sade lopulta jäi vähäiseksi, oli tuossa jotain symboliikkaa – se minkä piti olla varma, ei yhtäkkiä ollutkaan sitä.
Ja vaikka KTP paransi toiselle jaksolle merkittävästi etenkin asenteellisesti, täytyy omata aika vahvat vihreävalkoiset lasit, jos näki tasoituksen roikkuneen ilmassa. Pari paikanpuolikasta KTP:lla oli, mutta aivan tuhannen taalan paikat loistivat poissaolollaan. Huokaukset lehtereillä voimistuivat hyökkäysaihioiden kuivuessa kokoon yksi toisensa jälkeen ja usko oli koetuksella. Aiheesta.
KTP:lla on kuitenkin jotain mitä muilla Ykkösliigan seuroilla ei ole. Sillä jollain on nimikin: Petteri Forsell. Kotkan liito perjantai-illassa oli ennemminkin lentämään opettelevan poikasen räpeltämistä, kunnes sitä liitoa nähtiin yhden ohitsekiitävän hetken verran ja se riitti. Tasoituksen lopulta tuonut Forsellin laukaus lähti täysin vaarattoman näköisestä paikasta lähes 30 metristä, mutta liiti – todellakin liiti – näkymättömien siipien kantamana vastustamattomasti maalin yläkulmaan.
Tuo ”magic moment” riitti KTP:lle ja sen myötä perjantain heikko esitys pyyhkiytyy nopeasti mielistä. Kaikkineen KTP on ollut kuitenkin tasaisin suorittaja Ykkösliigassa ja kakun kuorrutuksena maestro Forsell on kapellimestarina tehnyt ja rakentanut tarvittavat osumat kuten perjantainakin. Oikea joukkue kokonaisuutena pelaa Veikkausliigaa kaudella 2027.
Karsintapaikka vielä avoinna
FC Haka vaikutti jo pelaavan itsensä ulos taistelussa Veikkausliigan karsintapaikasta sulamalla kahden maalin johdosta 2-3-tappioon säilymisestä kamppailevan KäPan vieraana perjantai-iltana.
PK-35:lle olisi riittänyt kakkossijan varmistamiseen voitto lauantaina Jippon vieraana. Maaliton tasapeli pelasi joensuulaiset lopullisesti ulos nousukarkeloista, mutta jätti Hakalle vielä pienen takaportin. Kun Haka ja PK-35 vielä kohtaavat seuraavalla kierroksella, on Hakalla mahdollisuus nousta kahden pisteen päähän PK:sta ennen päätöskierrosta.
Tämä vaatisi Hakalta kuitenkin voiton ja joukkueen vire ei viime viikkoina kovin vahvasti sitä puolla kotikentästä huolimatta. Ja etu säilyisi kuitenkin PK:lla, joka kohtaa päätöskierroksella SJK Akatemian, jonka putoaminen sinetöityi lauantai-iltana HJK Klubi 04:n voitettua oman ottelunsa. Vahvasti vaikuttaa siltä, että PK-35 on se, joka karsintaan etenee.
Karsintaa on kuitenkin turhan aikaista spekuloida sen enempää, kun toinen osapuoli Veikkausliigastakin on edelleen avoinna. Ainoa varma asia on se, että hermoja raastava kaksiosainen koitos on taas edessä, sitten kun sen aika on. Nyt ensin on aika juhlia Kotkassa ja kääntää sen jälkeen katseet tulevaan Haka – PK-35 -otteluun, puhutaan sen jälkeen enemmän Veikkausliigan karsinnasta.