Huuhkajiin tämän vuoden aikana noussut Samuli Miettinen valmistautuu ensimmäiseen kokonaiseen kauteensa Kroatian liigassa. Kauteen valmistavat harjoitukset käydään korventavan helteen kourissa.

Kroatian liiga alkaa elokuun alussa. NK Istraan viime talvena siirtynyt Samuli Miettinen aloittaa sarjassa ja seurassa ensimmäisen kokonaisen kautensa. Tämä tarkoittaa sitä, että hän on päässyt kokemaan ensimmäisen ulkomailla vietetyn kauteen valmistautumisjakson, nk. preseasonin.

Miettinen on noussut kuluvan vuoden aikana myös Huuhkajiin, vaikka olisi edustuskelpoinen vielä alle 21-vuotiaidenkin maajoukkueessa. Hän teki debyyttinsä maaliskuussa Uuden-Seelannin turnauksessa ja oli mukana myös leirillä, jonka aikana Huuhkajat kohtasi Saksan ja Unkarin kesäkuun alussa. Saksaa vastaan tuli tilastoihin toinen A-maaottelu.

Miettinen onkin tätä kokonaisuutta vasten tarkasteltuna yksi mielenkiintoisimmista suomalaispelaajista tällä hetkellä. Kymppipaikka tavoitti KuPS:n kasvatin noin kaksi viikkoa ennen sarjakauden alkua.

– Preseason on keskivaiheillaan menossa. Kovaa treeniä vaan, ei sen kummempaa, Miettinen kertoo ensikuulumisinaan.

Miltä ensimmäinen ulkomaiden kesä on tuntunut?

– Pakko myöntää, rankkaahan se on. Neljäs viikko on menossa, ja kyllä on ollut rankkaa. Kroatian lämmin keli tuo vielä extrarankkuutta, kun treenien aikana on 33-35 astetta lämmintä. Sekin tuo oman lisänsä siihen. Rankkaa on ollut, mutta samalla ihan kivaa, kun tietää, että pääsee hyvään kondikseen ja kehittyy samalla.

Eikös se kuulu ikään kuin työnkuvaan, että nyt pitääkin olla rankkaa?

– Se on juuri näin. Eihän tästä mitään hyötyä olisi, jos ei olisi rankkaa.

Voidaanko sanoa, että takana ja menossa ovat tähänastisen urasi kovimmat harjoitusviikot?

– Voisi sanoa näinkin. Onhan Suomenkin preseason rankka, kun se kestää niin pitkään. Se on ehkä henkisesti rankempaa, mutta fyysisesti nämä ovat olleet rankimmat viikot.

Miltä oma tekeminen on tuntunut?

– On tuntunut hyvältä. Tuntuu, että homma sujuu hyvin ja alan olla hyvässä kondiksessa. Paikatkin ovat pysyneet hyvin kunnossa, niin hyvin on sujunut.

Pitikö teidän tulla valmiiksi kunnossa?

– Itselläni oli vähän erilainen lomaohjelma, kun oli ne maaottelut. Kun kausi loppui, ehdin olla Helsingissä pari päivää ja sitten oli maajoukkueleiri. Siellä vierähti melkein kaksi viikkoa. Eipä siinä ollut hirveämmin lomaa Kuopiossa. Kunto ei ehtinyt karatakaan, ja minulla oli erilainen ohjelma kuin muilla. Oli pakko pitää lomaa. En ehtinyt treenaamaan Suomessa, kun oli pakko pitää loma. Mutta meille annettiin ohjelma, jota piti noudattaa, eikä siinä sen kummempaa.

Tuntuuko siltä, että loma ja lepo tulivat tarpeeseen?

Kyllä tulivat. Ehdin olla lomalla Suomessa kaksi viikkoa ja se piti käyttää hyödyksi. Tuntui, että käytin sen ajan lomasta hyvin hyväkseni.

Millaisilla ajatuksilla ja tavoitteilla lähestyt kautta?

– Positiivisilla ajatuksilla. Ensimmäinen kunnon kausi lähtee käyntiin, kun tulin kesken viime kauden. Nyt pääsen olemaan mukana kauden alusta. Fiilikset ovat positiiviset ja sellaisetkin, että ei tiedä oikein, mitä tulee tapahtumaan. Meillä on uusi valmentaja, jonka johdolla lähdetään kauteen ihan hyvillä fiiliksillä.

Oletko käynyt valmentajan kanssa keskusteluja roolistasi, vai onko keskitytty vain treenaamiseen?

– Nyt on keskitytty siihen, että treenataan kovaa ja harjoitellaan omaa pelityyliä. Ei ole mitään tietoa ensi kauden roolituksista. Sen näkee sitten sillä viikolla, kun kausi alkaa ja ensimmäisen kuukauden aikana. Nyt on vain treenattu, pelattu treenipelejä ja harjoiteltu omaa taktiikkaa. Ei ole mitään tietoa, millainen ensi kauden roolitus tulee olemaan.

Onko se helppokin tilanne, kun on vain treenit, joihin keskittyä?

– Tietyllä tapaa. On uusi valmentaja, niin kaikki lähtevät samalta viivalta. Kukaan ei oikein tiedä, mikä rooli tulee olemaan. Pystymme keskittymään ja antamaan kaiken treenaamiseen ja näyttämään hyvältä. Tietyllä tapaa se on hyvä juttu, että pystymme keskittymään pelkkään treenaamiseen ja kehittymiseen. Voi ajatella vain, että kun kausi alkaa, näkee, millainen roolitus tulee olemaan. Ei tarvitse muuhun keskittyä.

Miten sinun vahvuutesi sopivat uuden valmentajan pelityyliin?

– Sopii varmasti todella hyvin. Olen pelannut sen verran eri koutsien alaisuudessa, että eipä siinä mitään uutta tai mullistavaa tule, ettei sopisi. Sopii varmasti omaan pelityyliin oikein hyvin.

Miltä joukkue tuntuu?

– Oikein hyvälle. Ei ole tullut hirveästi uusia pelaajia. Saa nähdä, tuleeko uusia pelaajia – varmasti tulee – ennen kauden alkua. Ehkä tulee, ehkä ei, mutta oletan, että tulee. Aika sama joukkue kuin viime kaudella. Tuttu joukkue ja joukkueessa on hyvä meno. Tunnemme kaikki toisemme, ja uskon, että tulee hyvä kausi.

Tuntuuko, että kauden alku tulee vastaan nopeasti?

– Sehän on kulman takana! On vain tämä viikko ja sitten on kauden alustava viikko. Kyllä se sieltä tulee nopeasti. Preseasonin pari ensimmäistä viikkoa tuntuivat pitkiltä, mutta sitten tottui, ja kohtahan kausi alkaa. On samalla mennyt myös nopeasti.

Sehän on hyväkin asia?

– Juuri näin. Sehän on kivointa hommaa.

Ajatteletko, että peliaikaa ja roolia olisi hyvä saada, että kutsuja Huuhkajiin tulisi syksylläkin?

– Tietenkin haluan roolia ja pelata. Tuskin kukaan haluaa istua penkillä. Kaikilla on tavoite pelata. En ole niin paljon miettinyt sitä, että pitää päästä pelaamaan, että pääsen maajoukkueeseen. Haluan päästä pelaamaan täällä, että pääsen omalla urallani eteenpäin. Jos sen myötä saan maajoukkuekutsun, se on kivaa. Sitä ei tule niin ajateltua ja stressattua, että jos en pääse pelaamaan, en pääse mukaan. Tietenkin tiedän, että jos pääsen pelaamaan, se auttaa maajoukkuejutuissa, mutta ei sitä kauden aikana arjessa tule ajateltua.

Miltä aika Huuhkajissa on tuntunut?

– Onhan se kivaa. Kaikkihan sinne tavoittelevat ja haluavat siellä olla. Olen päässyt olemaan siellä kaksi leiriä, ja tavoite on päästä jatkossakin sinne. Kaikki haluavat sinne päästä ja sinne pääsyä aina tavoitellaan.

Oletko ehtinyt seuraamaan, miten KuPS:lla on mennyt?

– Olen katsonut kaikki KuPS:n pelit, jotka olen pystynyt. Muutaman olen katsonut jälkilähetyksenäkin, eli on tullut seurattua aika paljon.

Miltä on näyttänyt?

– Nyt on näyttänyt ihan hyvälle. Kuten yleensäkin, peli on kehittynyt vuoden kuluessa. Nyt on näyttänyt hyvälle ja nyt tulee uudet europelivastustajat ja katsotaan, miten menee. Mutta hyvältä on näyttänyt.

Kroatian liiga alkaa Istran osalta elokuun ensimmäisenä päivänä.

Haastattelu: Panu Markkanen