Teemu Pukki lopettaa Huuhkajissa. Hän on mukana MM-karsintaotteluun Maltaa ja maaotteluun Andorraa vastaan valitussa joukkueessa, mutta sen jälkeen maajoukkueura on takana.
131 A-maaottelun ja 42 maalin saldot voivat komistua siis enää kahdessa ottelussa. Pukki oli paikalla joukkueenjulkistustilaisuudessa, ja oli myös Kymppipaikan haastattelussa.
Kerrotko tekijöistä päätöksen taustalla?
– Tässä on aika pitkään tullut pelattua. En sano, että kun maajoukkueessa peliaika on vähentynyt, että sillä olisi merkitystä. Totta kai aina haluaisin pelata, kun leireillä on. Nyt se on vähentynyt.
– Kausi on ollut fyysisesti aika rankka. Kun muut ovat päässeet huilaamaan, itse olen lähtenyt maajoukkueeseen. Vaikka en ole pelannut, niin treenejä sun muuta on ollut.
– Olen ollut myös uran aikana pois kotoa, niin nyt annan aikaa enemmän perheelle. Yleisesti kokonaisuudessaan tuntuu, että on oikea hetki. Ensi karsintoihin on aika paljon matkaa, enkä usko, että silloin olisi enää voimia jatkaa. Tuntuu, että nyt on oikea hetki tähän päätökseen.
Haetko sitä, että ura seurajoukkueessa voisi tämän myötä jatkua pidempään?
– Siitä on varmasti apua ensi vuoteen. Vuosi on ollut rankka, enkä saanut missään vaiheessa huilia pelien välissä. Toivon, että se antaa ensi vuodelle virtaa, että saan levättyä maajoukkuetauoilla, ja sieltä virtaa HJK:n peleihin.
Mitä ajattelet siitä, että monien mielestä olet Suomen kaikkien aikojen maajoukkuepelaaja?
– On iso kunnia, jos ihmiset ajattelevat näin. Tietenkään sen takia tätä ei tehdä, mutta on iso kunnia, jos noin on. Haluan aina antaa parhaani Suomi-paidalle, kun sen laittaa päälle. Jälkeenpäin kun katsoo, niin voin olla ylpeä siitä, mitä olen tehnyt maajoukkueessa.
Mikä on paras hetkesi Huuhkajissa?
– Tämä on helppo! Tässä Bolt Arenalla se Liechtenstein-peli (EM-kisapaikka varmistui, toim. huom.). Isoin hetki aika monelle varmasti maajoukkueuralla. Se on ykköshetki.
Olet kokenut aikoinaan tunteikkaat jäähyväiset Norwichissa. Mitä odotat viimeisestä hetkestäsi kentällä Huuhkajissa?
– Se oli tosi tunteikas hetki. Oli hienot vuodet siellä. En osaa sanoa, millaiset fiilikset siitä on, mutta siitä tulee tunteikas hetki, kun lähden viimeisen kerran kentältä. Katsotaan, mikä fiilis on.
Huuhkajat kohtaa Maltan marraskuun 14. päivänä Helsingin olympiastadionilla ja Andorran kolme päivää myöhemmin Tampereella Tammelan stadionilla.
Haastattelu: Panu Markkanen