Yksi Veikkausliigan alkukauden odotetuimmista otteluista, Gnistanin ja HJK:n välinen kamppailu, pelataan lauantaina. Ennakkotiedot kertovat, että Markku.fi -areena on myyty loppuun. Olisikin ihme, jos ei olisi. Viime kaudella joukkueiden kamppailut olivat viihdyttäviä ja tapahtumarikkaita.
HJK on aloittanut kautensa vakuuttavalla voitolla ja niukalla tappiolla AC Oululle. Gnistanin kauden alku on ollut jotain aivan muuta kuin Oulunkylässä toivottiin. AC Oulu moukaroi taululle tylyt lukemat, KuPS sen sijaan voitti kotikentällään maalilla.
Lauantaina kummallakin joukkueella on taatusti lataus tapissa. Kentällä tulee olemaan paljon pelaajia, jotka tuntevat toisensa. Myös tiettyä samaa seurahistoriaa on. Yksi heistä on Gnistanin Otto Hannula, joka siirtyi tammikuussa Klubi 04:n joukkueesta Gnistaniin. Taskuun tuli 2+1 vuoden sopimus.
Kymppipaikka jututti Hannulaa ennen lauantain kohtaamista.
Otto Hannula, miten sopeutuminen Gnistaniin on sujunut?
– Ylipäätään aika on lähtenyt täällä hyvin liikkeelle. Treenit ovat menneet koko ajan itselläni parempaan suuntaan ja meillä on kyllä vahva joukkue kasassa.
Kaksi tappiota Veikkausliigassa takana. Millaiset fiilikset siitä?
– Hieman nihkeästi kausi on lähtenyt liikkeelle ja turhan paljon olemme päästäneet maaleja omiin. Puolustuspelaamista on käyty viime aikoina läpi. Mutta en epäile lainkaan, ettemmekö tulisi keräämään pisteitä jo lähiaikoina.
Nyt vastassa HJK, mitä ajatuksia pelaamisesta Klubia vastaan?
– Tätä peliä olen odottanut innolla. Onhan se hienoa päästä pelaamaan vanhaa seuraa vastaan. Paljon on tuttuja pelaajia vastassa.
Millaista ottelua odotat?
– Iso peli tämä on molemmille eikä meille mitenkään helppo. Uskon, että HJK pyrkii pitämään palloa ja me kyttäämme vastaiskuja. Mutta toisaalta mekin haluamme sitä pallollista pelaamista. Kova usko itselläni on siihen, että tämän pelin voitamme.
Paljonko uskot, että pelissä on yleisöä?
– Uskon, että tulossa on täysi tupa. Itselleni on hienoa päästä pelaamaan tällaista peliä eikä vain istua katsomossa.
Millaisia ajatuksia on koko kaudesta?
– Itselläni on totta kai halua pelata mahdollisimman paljon, ottaa roolia ja nauttia pelaamisesta. Tehoja olisi kiva myös saada, mutta ehkä tärkeämpää on sellainen tasainen suorittaminen.
Ottelu Gnistan-HJK alkaa lauantaina kello 14.00. Ottelu on myös Ruudun studio-ottelu. Asiantuntijoina kolme varttia ennen pelin alkua ovat Tuukka Kotimäki ja Mika Hilander. Selostuksesta vastaa Kim Kallström.
Haastattelu: Jukka Malm