HJK:n alkukausi on ollut vuoristoratamainen. Viime kauteen verrattuna on kuitenkin positiivista, että joukkue on pystynyt nipistämään pisteitä vierasotteluissa ennakolta pahimmilta kilpailijoiltaan. KuPS:a ja Interiä vastaan HJK haki hyvät vierastasapelit. Viime kauden top viidestä SJK on jo kaatunut kotona ja nyt on vastassa lauantaina viime kauden kolmonen, Ilves.
Pisteiden lisäksi yksi positiivisimmista asioista HJK:n pelissä on Lucas Lingmanin vahva peliote. Lingman on ollut alkukaudesta HJK:n tärkein pelaaja joukkueen keskikentällä. Lingman alkaa olla jälleen sillä tasolla, mitä hän oli muun muussa silloin, kun Huuhkaja-kutsuja tuli.
Kymppipaikka haastatteli Lucas Lingmania ennen lauantain kierroksen Ruudun studio-ottelua.
Lucas Lingman, Suomen cupissa tuli 4-0-voitto, millainen peli Rovaniemellä oli?
– Ihan hyvä cupin vääntö se oli. Ei RoPS meitä helpolla päästänyt.
Oliko Rovaniemen Keskuskentällä vanhan ajan tunnelmaa?
– Oli sitä jonkin verran. Aika kauan on aikaa, kun olen Keskuskentällä viimeksi pelannut. Ei sitä ajatellut, että hetkeen tulisi taas siellä pelattua. Veikkaan, että paikalla oli aika paljon enemmän porukkaa kuin ihan normaalissa sarjapelissä.
Millaisia ajatuksia Veikkausliigasta tähän mennessä?
– Vähän ailahtelevaa on meillä ollut. Ensin hyvä voitto SJK:sta ja heti seuraavassa pelissä tappio. Parempaan päin ollaan menossa ja etenkin Tepsiä vastaan tekeminen oli ihan hyvää, vaikka tappio tulikin.
Mitä mieltä olet omista otteistasi?
– Paljon on tullut vastuuta ja siihen olen tyytyväinen. Sitä kautta on tullut sellaista suoritusvarmuutta omaan pelaamiseen.
Kuinka Ilves kaatuu lauantaina?
– Olen hieman yllättynyt, kuinka vähän Ilveksellä on tähän mennessä pisteitä. He ovat kuitenkin tämän sarjan top-jengejä. Toki heillä on ollut loukkaantumisia, mutta Ilveksellä on ollut runko pitkään kasassa, vaikka pari lähtijää talvella olikin.
Mitä mieltä loppukaudesta, onko mestaruuspaineita?
– Ainahan HJK:lta odotetaan menestystä, se on sama juttu joka vuosi. Omalta osaltani voi vain toivoa, että pysyy terveenä. Joukkueena uskon, että kun kaikki osat loksahtavat paikalleen, niin pääsemme hyvään lentoon. Mikään joukkue ei näin alkukaudesta ole vielä täysin saanut peliään kuntoon.
Veikkausliigassa pelataan lauantaina viisi ottelua. HJK kohtaa kotonaan Ilveksen, IFK Mariehamn saa vieraakseen KuPS:n, SJK ja Inter pelaavat Seinäjoella, AC Oulu yrittää aiheuttaa TPS:lle kauden ensimmäisen tappion ja Gnistan isännöi Jaroa. Ruutu näyttää kaikki Veikkausliigaottelut suorina lähetyksinä.
Haastattelu: Jukka Malm