Marraskuussa 2019 vietettiin melkoista kansanjuhlaa, kun Huuhkajat pääsi ensimmäistä kertaa EM-lopputurnaukseen. Ratkaisuottelussa kaatui Liechtenstein Töölön areenalla kahdella Teemu Pukin ja yhdellä Jasse Tuomisen osumalla. Seuraavan kesän karnevaaleja odotettiin vesi kielellä.

Sitten tuli korona ja kisoja siirrettiin vuodella. Joukkueeseen tuli jonkin verran muutoksia viiveen vuoksi, mutta loppujen lopuksi 26 pelaajaa valittiin kisoihin. Alkujaan säännön mukaan joukkueeseen sai nimetä 23 pelaajaa, mutta koronan vuoksi pelaajamäärää kasvatettiin kolmella.

Muutos on nykyjoukkueeseen nähden hurja. Kuusi joukkueen pelaajista on lopettanut uransa kokonaan, ja tämän lisäksi neljä on lopettanut maajoukkuetasolla. Tänä vuonna EM-joukkueen pelaajista kuusi on ollut Jacob Friisin valinnoissa mukana – tästä kuusikosta Jesse Joronen ja Nikolai Alho ovat sittemmin ilmoittaneet maajoukkueuransa päätöksestä.

Päävalmentaja Markku Kanerva nimesi kesäkuun alussa 2021 ne 26 pelaajaa, jotka ovat edelleenkin ainoat miespelaajat, jotka ovat Suomen värejä lopputurnaustasolla edustaneet. Kymppipaikka kävi läpi pelaajiston ja sen, missä he nyt vaikuttavat.

Lukas Hradecky

Huuhkajien nykyjoukkueen kapteeni pelaa edelleen huipputasolla. Kisojen jälkeen Hradecky voitti Saksan mestaruuden ja Saksan cupin joukkueen kapteenina Leverkusenissa. Viime kaudelle hän siirtyi Monacoon, Ranskan pääsarjaan, ja on siellä yhä. Pitää edelleen myös Huuhkajien ykkösmaalivahdin paikkaa hallussaan. Pelejä Huuhkajissa on yli sata.

Paulus Arajuuri

Arajuuri lopetti maajoukkuetasolla loppuvuodesta 2021. Hän palasi ulkomaan kiertueeltaan Suomeen ja Klubiin kaudella 2022. Pelejä tuli vain kaksi. Vielä seuraavana vuonna hän pelasi HIFK:n joukkueessa, mutta sitten hän laittoi uransa pakettiin. Nykyään Arajuuri tekee paljon media-alan töitä, esimerkiksi YLEn studiossa hän on tuttu näky.

Daniel O’Shaughnessy

DOS nousi Huuhkajiin koronavuoden aikana ja aloitti kaikki pelit kisoissa. Onnistuneet pelit HJK:ssa ja Huuhkajissa avasivat ovet kisojen jälkeen Saksan 2. Bundesliigan Karlsruheen. Loukkaantumiset sotkivat pahasti Saksan keikkaa ja paluu Klubiin tapahtui kaudelle 2024. HJK:n kapteeninakin ollut O’Shaughnessy ei pystynyt selättämään vaivojaan ja tulevan lentokapteenin ura päättyi kuluvana kesänä.

Joona Toivio

Toivio kuului pitkään Kanervan luottomiehiin. Hän ilmoitti maajoukkueuransa päätöksestä syksyllä 2021. Paluu Suomen kentille tapahtui 2022, HJK:n joukkueeseen. Klubissa kapteeninakin toiminut Toivio pelasi vielä KTP:n takalinjoilla kauden 2025, mutta kauden päätteeksi hän ilmoitti lopettavansa uransa. Kestävyysurheilua hän jatkaa edelleen, vyöllä on esimerkiksi esiintymisiä maratoneilla.

Leo Väisänen

Leo Väisänen valittiin kisoihin ”ottamaan oppia”, sillä hänen varalleen oli isoja suunnitelmia. Elfsborgissa homma sujui, mutta siirto MLS:n Austiniin osoittautui vähemmän menestyksekkääksi. Vammat vaivasivat eikä vastuuta tullut. Väisänen siirtyi takaisin tuttuun Ruotsin pääsarjaan ja Häckeniin kaudelle 2025. Paha loukkaantuminen pilasi kauden, mutta nyt toppari on palaamassa täyteen pelikuntoon. On siis edelleen Huuhkajien käytettävissä, jos valinta tapahtuu.

Glen Kamara

Kisojen aikana uransa huipulla Glasgow Rangersissa. Tämän jälkeen matka vei Leedsiin ja sieltä Ranskaan, Rennesiin. Siirto Ranskaan ei mennyt lainkaan suunnitelmien mukaan, sillä peliaikaa tuli todella niukasti. Ranskan aikakauteen mahtuu myös lainasopimus Saudi-Arabian pääsarjaan. Niukka peliaika seurajoukkueessa pudotti Kamaran maajoukkueesta Jacob Friisin aikakaudella, mutta nyt paluu on mahdollinen, sillä siirto takaisin Englantiin ja QPR:n riveihin tuonee jälleen paljon vastuuta.

Robert Taylor

Kuului Kanervan nuorisokaartiin kisoissa. Taylor pelasi Norjassa, Brannissa, ennen kuin siirtyi MLS:n Inter Miamiin. Myöhemmin siirto toi rutkasti näkyvyyttä ja otsikoita myös Taylorille, kun Lionel Messi liittyi joukkueeseen. Aluksi pelit kulkivat erittäin hyvin, mutta siirto Austiniin ei onnistunut täydellisesti. Edustaa nyt LA Galaxya. Taylor ei ole ollut mukana Jacob Friisin aikakaudella, mutta olisi varmasti valittavissa joukkueeseen.

Robin Lod

Kanervan luottomies pelasi jo kisojen aikaan MLS -jalkapalloa. Seura oli Minnesota, jonka riveissä hän jatkoi pitkään. Nyt seura on Chicago Fire. Lod kuului Friisin joukkueeseen alkukesän otteluissa, joten ura jatkuu niin seurajoukkueessa kuin Huuhkajissa.

Fredrik Jensen

Monitoimimies oli Saksan Bundesliigan Augsburgissa kisojen aikaan ja vielä pitkään sen jälkeen. Jensen nousi Saksassa joukkueensa kapteenistoon. Huuhkajissa eri vaivoista kärsinyt Jensen on ollut ajoittain mukana, myös Friisin aikakaudella. Nykyinen seura on Kreikan pääsarjan Aris FC. Käytettävissä edelleen A-maajoukkuetehtävissä.

Teemu Pukki

Hyökkääjälegenda takoi Norwichissa maaleja kisojen aikaan ja sen jälkeenkin. Vuonna 2023 hän siirtyi MLS -liigaan ja Minnesotaan. Tämä valinta ei osoittautunut oikeaksi ja Pukki palasi Suomeen ja Klubiin kaudelle 2025. A-maajoukkueuransa Pukki lopetti marraskuussa 2025 kovin tilastoin. Kautta aikojen toiseksi eniten miesten A-maaotteluja (132) ja eniten tehtyjä maaleja (43). Pelaa yhä Veikkausliigaa HJK:ssa.

Rasmus Schüller

Kisojen aikaan Schüller oli Djurgårdenin luottomies ja jatkoi uraansa Ruotsissa aina vuoteen 2025. Schüllerin odotettiin jatkavan edelleen Djurgården-ajanjakson jälkeen uraansa korkeimmalla mahdollisella tasolla, mutta valmistunut lakimies laittoi siviilipuolen asiat edelle ja siirtyi Tanskan Vendsysselin joukkueeseen, jossa pelaa edelleen. Rasmus Schüller lopetti A-maajoukkueuransa marraskuussa 2025.

Jesse Joronen

Luottomies Huuhkajissa, mutta kakkosmaalivahdin postin kautta ei loppujen lopuksi tullut niin paljoa pelattuja otteluja kuin olisi tullut ilman Lukas Hradeckya. Jorosen Huuhkajat-ura kesti lopulta 14 vuotta. Joronen pelaa Italiassa, kuten on viime vuodet pelannut, Palermon joukkueen ykkösvahtina. Jesse Joronen lopetti A-maajoukkueuransa viime kesäkuussa.

Pyry Soiri

Paljon kiertänyt Soiri pelasi Tanskassa lopputurnauksen aikaan, mutta siirtyi kisojen jälkeen HJK:n paitaan. Tämän jälkeen pelasi Romaniassa ja Kreikassa. Vielä keväällä hän oli Kreikan toiseksi korkeimman sarjatason Karditsan joukkueessa. Tällä hetkellä Soiri on ilman seuraa eikä jalkapallopuolelta ole juuri otsikoita syntynyt. Siviilipuolen asioiden kautta Soiri on toki ollut julkisuudessa. Ura jatkuu vielä.

Tim Sparv

Kisajoukkueen kapteeni oli kärsinyt polvivammoista, mutta taisteli itsensä pelikuntoon. Kisojen jälkeen Sparv siirtyi HJK:n riveihin loppukauden sopimuksella. Vammat kuitenkin haittasivat ja Sparv ilmoitti jalkapallouransa päättymisestä joulukuussa 2021. Tämän jälkeen hän on kunnostautunut valmennustehtävissä niin Sparta Prahassa kuin Huuhkajien apuvalmentajakin. Tällä hetkellä hän työskentelee päävalmentajana Portugalissa, CD Mafran joukkueessa.

Nicholas Hämäläinen

USA:n ja Suomen kansalainen valittiin kisajoukkueeseen varamiehen paikalta. Alkujaan kisoihin valittu Sauli Väisänen loukkasi selkänsä ja Hämäläinen nimettiin hänen tilalleen. Kisojen aikana hänen seuransa oli LA Galaxy. Tämän jälkeen hän on kierrellyt paljon: Englanti, Veikkausliiga, Brasilia, Belgia, Norja… Nykyisin Hämäläinen pelaa Yhdysvalloissa New Mexico Unitedin riveissä USL:n Championshipissä.

Thomas Lam

Hollantilais-suomalainen Lam nousi joukkueeseen hieman yllättäen. Kisojen aikaan hän pelasi Hollannissa, mutta kisojen jälkeen tuli siirto Bulgariaan. Bulgarian jälkeen urapolku on ollut vähintään mielenkiintoinen. Australia, Hollanti, Kypros ja nyt Bali. Viime vuosina ei Lamia ole Huuhkaja-tehtäviin kutsuttu.

Nikolai Alho

Alho nousi korona-aikana Huuhkajien kokoonpanoon ja piti paikkansa myös kisoissa, Pelasi Unkarissa kisojen aikaan ja sen jälkeen useampia vuosia Kreikassa. Tällä hetkellä on ilman sopimusta, mutta pelaajaura jatkuu. Sen sijaan A-maajoukkueura ei jatku. Alho tiedotti muutama päivä sitten, että 51 A-maaottelua kattanut ura Huuhkajissa päättyy. Maanantaina selvisi, että Alho palaa HJK:n paitaan jo tälle kaudelle.

Jere Uronen

Kisoissa luottomiehiä. Kisojen jälkeen tuttu Belgian sarja vaihtui Ranskaan ja Brestiin. Lisäksi hän pelasi Saksassa Schalkessa lainalla tämän ajanjakson ajan. MLS:n Charlottessa meni pari kautta, mutta sitten turkulainen palasi Eurooppaan. AIK Solnassa asiat eivät menneet suunnitelmien mukaan ja Uronen siirtyi Kreikan pääsarjan Atromitokseen, jossa ura jatkuu edelleen. Viime aikoina Urosta ei ole Huuhkajiin valittu, mutta hän ei ole myöskään ilmoittanut, että olisi päättänyt maajoukkueuransa.

Joni Kauko

Monivuotinen Kanervan ajan luottomies. Valittiin maajoukkueeseen tanskalaisen Esbjergin joukkueesta, mutta kisojen jälkeinen seuravalinta yllätti monet. Kauko lähti Intiaan. Siellä meni monta vuotta, kunnes hän palasi Suomeen ja KTP:n Veikkausliigajoukkueeseen. Pelaaminen jatkuu, sillä Kauko solmi juuri sopimuksen Ykkösen SalPan kanssa.

Joel Pohjanpalo

Pohjanpalo on edelleen ainoa suomalainen miespelaaja, joka on lopputurnauksessa maalin tehnyt ja vieläpä voittomaalin. Kisojen aikaan hän pelasi Saksassa, mutta tämän jälkeen lainasopimus vei hyökkääjän Turkkiin ja tämän jälkeen Italiaan. Sarjoissa on syntynyt vastustajien kannalta tuhoisaa jälkeä. Palermon kärkimies voitti viime kaudella Serie B:n maalikuninkuuden ja on suuri suosikki tekemään saman tälläkin kaudella. Yksi nyky-Huuhkajien kapteeneista.

Lassi Lappalainen

Joukkueen nuorisokaartin jäsen, joka oli siirtynyt ennen kisoja Bolognan sopimuspelaajaksi. Kisojen aikana hän pelasi MLS:n Montrealissa. Ura jatkui Yhdysvalloissa aina tähän kauteen, kun tuli aika palata Suomeen ja HJK:n riveihin. Ura siis jatkuu ja Lappalainen olisi varmasti käytettävissä, jos kutsu kävisi. Viime vuosina kutsuja A-maajoukkuetehtäviin ei ole tullut.

Jukka Raitala

Maailmaa urallaan nähnyt ja kiertänyt Raitala kuului joukkueen luottopelaajiin. Kisojen aikana hän pelasi MSL-jalkapalloa vielä vuoden loppuun. Sitten tuli ajankohtaiseksi siirto takaisin Suomeen, ensin HJK:n riveihin ja sitten Gnistaniin. Maajoukkueuransa päättymisestä Raitala tiedotti syyskuussa 2022. Jalkapalloura päättyi kauden 2025 jälkeen. Huippujalkapalloa Raitala ei ole jättänyt, sillä hän työskentelee nykyään pelaaja-agenttina.

Anssi Jaakkola

Monivuotinen Huuhkajien maalivahtikolmikon jäsen. Rooli oli selvä kisoissakin: kolmosmaalivahti. Jaakkola pelasi brittikentillä vielä pari vuotta kisojen jälkeen, mutta sitten tuli lopettamisen aika. Tämän jälkeen hän on toiminut maalivahtivalmennuksessa eri brittiseuroissa, tällä hetkellä Southendissa.

Onni Valakari

Nuorisokaartin valintoja. Pelasi kisojen aikaan Kyproksella, Pafosin joukkueessa. Pafos-sopimuksensa aikana hän oli myös lainalla AIK Solnassa. Vuonna 2025 tuli siirto MSL-jalkapallon pariin ja San Diegoon. Siellä hän on edelleen ja saa hyvin vastuuta. Valakari on kuulunut kisojen jälkeen listalle, josta Huuhkaja-pelaajat valitaan, myös Jacob Friisin aikakaudella.

Robert Ivanov

Vielä kisojen aikaan Ivanov oli uusi tuttavuus Huuhkaja-tasolla, joten kisat olivat enemmän opintomatka. Oppi tarttui Puolassa pelanneeseen toppariin hyvin, sillä hän nousi kisojen jälkeen Huuhkajien avauskokoonpanon pelaajaksi ja vakiokasvoksi. Puolan jälkeen Ivanov siirtyi Saksan 2.Bundesliigaan ja sai paljon vastuuta – kunnes vastuu loppui miltei kokonaan. Edessä oli siirto Kreikkaan ja Asteras Tripolisin joukkueeseen. Vastuu on viime aikoina jäänyt vähäiseksi Kreikassakin. Ivanov on ollut Huuhkajissa Jacob Friisin aikakaudella, mutta ei enää vakionimenä. Ura kuitenkin jatkuu on varmasti käytettävissä, jos kutsu tulee.

Marcus Forss

Kisojen aikaan hyökkääjälupaus Englannin kentiltä. Forss oli enemmän opintomatkalla, sillä ennuste oli hyvä. Kisojen jälkeen hän oli mukana useammankin kerran Huuhkajissa ja maalejakin syntyi. Viime aikoina kutsuja ei ole tullut, johtuen erilaisista vaivoista ja myös siitä, että seurajoukkuetilanne ei ole ollut paras mahdollinen. Viimeiset pelit ovat Boltonista, mutta tällä hetkellä Forss on ainakin Trasfermarktin mukaan ilman sopimusta. Ura kuitenkin jatkuu.