Veikkausliigan Karsintasarjassa on pelaamatta vielä kaksi kierrosta ja panoksia on vielä jokaisella joukkueella. Paitsi yhdellä. SJK tulee olemaan sijalla 10., kävi loppukauden otteluissa miten tahansa.

Eurolopputurnausta ei Veikkausliigassa enää pelata, joten sikäli sijoilla 7.-9. majailevat FC Lahti, Ilves ja TPS pelaavat myös ilman suurempaa panosta loppukauden ajan. Toki panos on olemassa, kun seitsemänneksi sijoittuneelle on tarjolla 35 000 euron palkintopotti ja kahdeksannelle sijoittuneellekin 15 000 euroa. Summat eivät varsinaisesti hivo pilviä, mutta ainakin FC Lahti ja TPS varmasti mieluusti näkisivät nuokin rahat omalla tilillään, eikä Ilveskään niistä kieltäytyisi.

Toisessa päässä taulukkoa IFK Mariehamnilla ja FF Jarolla panoksia riittää sitten senkin edestä. Toinen putoaa suoraan, toinen pääsee – ja tässä tapauksessa nimenomaan pääsee – karsimaan Veikkausliigapaikastaan.

Sen sijaan SJK on kymmenes ja pysyy sillä sijalla. Odotuksiin nähden tämä on iso pettymys Seinäjoella, mutta saattoiko lopulta edes kovin paljon enempää odottaa? Mestarivalmentaja Jarkko Wissin hankkiminen KuPS:sta täksi kaudeksi toki antoi viestiä siitä, että tavoitteet ovat kovat, mutta olisiko hälytyskellojen pitänyt soida jo aiemmassa vaiheessa?

SJK:n kannalta positiivista on toki sarjapaikan varmistuminen. Edellisottelussa IFK Mariehamnia vastaan näytti pitkään siltä, että SJK:n valuminen karsijan paikalle on todellinen mahdollisuus, mutta lopun nousu voittoon riitti. Plussa siitä ja plussa myös loppukesän ”suonenvedosta”, kun käytännössä puolikkaan puoliajan suvereeni näytös kellisti HJK:n komeasti 3-0. Loput väläykset ovatkin sitten vielä lyhyempiä ja harvassa nekin.

Ennakoiko tämä kausi jotain vielä huonompaa SJK:lle? Todennäköisesti ei, mutta saattaa niinkin olla. Tämän kauden SJK ei alkujaankaan näyttänyt joukkueelta, joka on rakennettu menestys etusijalla, vaan ennemminkin paikallisosuuskaupan näyteikkunalta – toki paraatipaikan sellaiselta.

Joukkue oli hyvin nuori ja Wiss nuorten pelaajien kasvattajana toki erinomainen valinta sitä johtamaan. Ainakin taustalla tuntui olevan yhtenä selkeänä tavoitteena se, että nuoressa joukkueessa on pakkokin antaa nuorille vastuuta ja peliaikaa ja ainakin joku tai jotkut nousevat sitten myös esille, nostavat markkina-arvoaan ja ovat sitten potentiaalisia myyntikohteita.

Tämä ainakin osittain myös onnistui ja kun moninaisista syistä johtuen SJK:n kassa tuskin varsinaisesti on pursuamassa yli äyräittensä, pelaajakaupat paikkaavat tilannetta mukavasti. Kesällä SJK olikin varsinainen osto- ja myyntiliike, jossa tehtiin sekä hyviä että hiukan vähemmän onnistuneita kauppoja. Lähtijöiden tilalle saapui kokeneempiakin pelaajia, joskin enimmäkseen pätkätyöläisiä vain paikkaamaan aukkoja loppukaudeksi.

Tämä kausi jää SJK:lle väistämättä välivuodeksi ja lähtökohdat tulevaankaan kauteen eivät välttämättä ole kovin ruusuiset. Jotain SJK on kuitenkin tehnyt oikein ja se on erittäin vahvan akatemiapolun rakentaminen. Vaikka SJK Akatemia putoaa ensi kaudeksi Ykköseen, se ei kokonaisuuden kannalta ole lopulta kovin merkittävää. Polku ulottuu pidemmällekin ja se on lisäksi lavea ja kulttuuriin on jo iskostunut laajamittainen hankintaprosessi kauempaakin eli pohja on vankka. Omista ponnistaa uusia pelaajia niin Veikkausliigaan kuin jälleen edelleen kaupattavaksikin.

SJK:lla on kaikki eväät nousta takaisin kärkipään taisteluun. Se vaatii nyt kuitenkin kärsivällisyyttä, taloudellista vakautta, uskoa omaan tekemiseen ja ennen kaikkea Seinäjoen koko seutukunnan saamista seuran taakse niin hyvinä kuin vaikeampinakin aikoina. Iso kysymys on toki Wissin rooli jatkossa. Lähtökohtaisesti parempaa päävalmentajaa SJK ei voi tähän tilanteeseen löytää.

SJK ei lähde ensi kauteen nollapisteestä, mutta ei kovin kaukanakaan siitä. Jotta käyrä kääntyy ylöspäin, tämän kauden tekemisessä tehdyt virhearviot eivät saa kuitenkaan toistua. Vaakaa on kalibroitava siihen suuntaan, että myös menestys on tavoitteena. Jos tästä kaudesta otetaan opiksi, uusi kausi voi olla huomattavastikin kirkkaampi.

Jotain uutta lakeuksilla nähdään takuulla – stadionin nimi kun muuttuu kymmenen vuoden jälkeen. Mikä uusi nimi on, se on arvoitus. Ihan kuten SJK:n kausi 2027, mutta pallo sen suhteen on pitkälti seuralla itsellään.