Taistelu Veikkausliigan kuuden parhaan joukkoon pääsystä käy todella kuumana. Kun takana 15 kierrosta, ovat sijoilla viisi-seitsemän olevat HJK, IF Gnistan ja TPS tasapisteissä, neljäntenä oleva AC Oulu on neljän pisteen päässä edellä, ja takana tulee FC Lahti kolmen pisteen päässä sijalla kahdeksan.

Gnistan otti lauantaina todella tärkeän 4-2-voiton IFK Mariehamnista pysytellen juuri viivan päällä kuudentena. Kauden kahden ensimmäisen kotitappion jälkeen Gnistan on pelannut Oulunkylän Markku.fi Areenalla viisi ottelua voittaen niistä neljä ja pelaten kerran tasan.

Joukkueen nigerialaishyökkääjä Adeleke Akinyemi iski joukkueelleen kaksi maalia ja nousi jaetulle kärkisijalle Veikkausliigan maalipörssissä kahdeksalla osumallaan. Kymppipaikka tapasi Akinyemin voittotunnelmissa.

Kertaatko pelin tapahtumat?

– Tämä oli sitä, mitä odotimme ja voitimme. Se on hyvä.

Miksi tämä on vaikea paikka vierailijoille?

– Se johtuu omistautuneisuudestamme. Uskomme siihen, mitä teemme. Kenenkään ei ole helppo tulla tänne, oli heillä kuinka paljon pisteitä tahansa. Laitamme 100 prosenttia likoon joka peliin.

Kerro roolistasi joukkueessa?

– Olen keskeisiä pelaajia. Valmentajat uskovat minuun ja minulla on hyvä kausi menossa. Kaikki sujuu hyvin.

Oletko tyytyväinen siirtoosi tänne?

– Kun valmentaja ja seura uskovat minuun ja kertovat, mitä haluavat ja ne asiat ovat linjassa sen suhteen, mitä itse haluaa, niin mitäs siinä muuta voi olla.

Tuntuuko pelaaminen tässä joukkueessa helpolta?

– Ei varsinaisesti helpolta, mutta kun tekee kovaa töitä, kaikki asiat tapahtuvat helposti.

Nousit maalipörssin kärkeen. Mitä mietit siitä?

– Se on jotain, missä olen hyvä. Vuosia sitten minulla on ollut takaiskuja, ja nyt nousua vähän kerrallaan.

Mitä maalikuninkuuden voittaminen merkitsisi?

– Se olisi hyvä saavutus. Kokemusta alkaa jo olla ja olen hyvin tyytyväinen. Toivottavasti tämä jatkuu.

Gnistanin jatko-ohjelma on tiukka, kun se kohtaa seuraavaksi peräkkäin vieraissa AC Oulun ja FC Interin, minkä jälkeen edessä on kotiottelua KuPS:a vastaan.

Haastattelu: Panu Markkanen