Sunnuntaina Veikkausliigan Mestaruussarjassa pelataan yksi ottelu, mutta se on sitäkin tärkeämpi. Kaksi viime vuosien mahtiseuraa, HJK ja KuPS, kohtaavat Helsingissä. Edellisessä Helsingissä pelatussa ”modernissa klassikossa” KuPS murhasi Klubin. Mutta moni asia on muuttunut tuosta kesäkuun lopun illasta.
HJK on tällä hetkellä hurjassa kunnossa. Mads Borchers takoo maaleja, tähtipelaajat ovat löytämässä muutenkin parhaan vireensä. Takamatkalta HJK on noussut mukaan mestaruustaisteluun. KuPS:n peli on sen sijaan takkuillut. Edellinen Veikkausliigaottelu päättyi kuitenkin voittoon, kun VPS kaatui. Pelissä oli paljon tuttuja KuPS:n elementtejä.
Kymppipaikka tiedusteli KuPS:n virettä Pikkuhuuhkajiin nousseelta ja paljon vastuuta saaneelta Akseli Puukolta.
Helpottiko voitto VPS:stä?
– Totta kai. Emme olleet pitkään aikaan voittaneet, joten se peli toi paljon itseluottamusta. Voisi oikeastaan sanoa, että se oli elintärkeä voitto meille.
Harmittaako joku syksyn peli, jossa ei ole tullut voittoa?
– Oikeastaan kaikki ne, joista emme onnistuneet pisteitä saamaan. Monessa pelissä niitä olisi ollut otettavissa ja pystyimme kyllä kaikissa niissä vastustajia haastamaan.
Olet pelannut paljon ja ollut myös Pikkuhuuhkajien mukana, miltä oma vire tuntuu?
– Hyvin jaksaa pelata. Onhan tässä jo monta kuukautta tullut pelattua paria ottelua viikossa. Mutta olen vielä nuori poika, joten ongelmia ei sen suhteen ole.
Iso peli edessä ja HJK vireessä. Mitä ajatuksia?
– Onhan se peli ollut takaraivossa. On hienoa pelata tällaisia otteluita, joissa on iso panos. Tiedostamme kyllä sen, että HJK on ollut viime aikoina erittäin hyvässä vireessä.
Kumpi olisi isompi asia itsellesi, Suomen mestaruus vai jatkopaikka Konferenssiliigassa?
– Onko tähän pakko vastata? Jos täytyy vastata, niin haluan molempia.
Oletko yhtään miettinyt tulevaa tämän kauden jälkeen?
– Peli kerrallaan tässä mennään. Henkilökohtaisesti keskityn vain omiin peliesityksiin ja sitten minulla on taustalla tiimi, joka miettii muita juttuja. Tärkeintä on tässä vaiheessa, että peleissä pystyn tekemään parhaani.
Mestaruussarjan kärkiottelu HJK:n ja KuPS:n välillä alkaa sunnuntaina Helsingissä kello 15.00. Ottelu on Ruudun studio-ottelu, ottelun ennakointi alkaa 45 minuuttia ennen pelin alkua.
Haastattelu: Jukka Malm