FC Inter oli vielä jokin aika sitten vahvin mestariehdokas. Viimeiset kierrokset ovat kuitenkin kääntäneet vaakakupin HJK:n suuntaan. Voittaakseen mestaruuden HJK:n täytyy menettää pisteitä AC Oululle ja Interin puolestaan saada enemmän pisteitä päätöskierroksella kuin HJK.
Yksi Interin tukipilareista on ollut tälläkin kaudella maalivahti Eetu Huuhtanen. Hän ei ole juuri seurannut KuPS:n viime aikojen otteita, mutta tietää joukkueen olevan kovan.
Kymppipaikka jututti Huuhtasta ennen ratkaisevaa ottelua.
Millainen maku jäi edellisestä Gnistan-ottelusta (Inter voitti 4-3)?
– Loppujen lopuksi jäi hyvä maku, kun voitimme sen pelin. Maalivahdin näkökulmasta ei tietenkään ole kovin hyvä asia, että päästimme kolme maalia, mutta positiivista oli se, että saimme vihdoin itse onnistumisia.
Millainen reissu teillä on tällä kertaa Kuopioon?
– Se noudattaa samaa kaavaa kuin kaikki pidemmät vieraspelit yleensä. Aamuharjoitus lauantaina ja sen jälkeen kohti Kuopiota. Siellä majoittuminen hotelliin. Pelipäivänä ei ole enää harjoituksia, vain pelkkä ottelu.
Katselitko KuPS:n europeliä Gentiä vastaan? Miten uskot sen vaikuttavan sunnuntaina?
– En katsellut sitä peliä. En usko, että se vaikuttaa oikeastaan mitenkään tähän meidän peliin. KuPS:lla on niin laaja rinki, että siellä on kyllä mietitty kuormitukset hyvin tarkkaan.
Ketä KuPS:n pelaajia tulee maalivahdin erityisesti varoa?
– Onhan siellä monta laadukasta pelaajaa. (Petteri) Pennasen kaukolaukausten ja syöttöjen kanssa saa olla tarkkana. Ja KuPS:lta löytyy pari aika kovaa hyökkääjää, eli (Piotr) Parzyszek ja Jaime Moreno.
Tuleeko seurattua HJK:n peliä?
– Totta kai sitä ennen peliä miettii sitä, miten HJK:n käy. Mutta kun pelit ovat samaan aikaan, niin ei siinä kesken oman pelin tule sitä isommin mietittyä. Keskittyy vain siihen omaan tekemiseen.
Onko Turusta tulossa paljon kannattajia Kuopioon?
– Pitäisi olla tulossa muutama bussilastillinen, eli mekin saamme hyvää kannustusta.
Veikkausliigan päätöskierroksella pelataan kolme ottelua. KuPS isännöi Kuopiossa FC Interiä, HJK AC Oulua ja Gnistan saa vieraakseen VPS:n. Ruutu näyttää kaikki ottelut suorina lähetyksinä. Studiotiimi seuraa tarkoin Helsingin ottelua Tero Karhun johdolla. Asiantuntijoina ovat Mika Hilander ja Marko Rajamäki. Helsingin ottelun selostaa Velja Engström ja Kuopion ottelun Kim Kallström.
Haastattelu: Jukka Malm