Kansojen liiga on Huuhkajien osalta puolivälissä. Saldona on murskavoitto San Marinosta, huonolla esityksellä tullut maaliton tasapeli Valko-Venäjää vastaan ja miesylivoiman ja Leo Waltan kahden erikoistilannemaalin turvin otettu 2-1-voitto Albaniasta.
Muodonmuutos kahden viimeksi mainitun ottelun välillä oli selkeä, vaikka hyökkäyspelaaminen olikin vielä aikamoista tervanjuontia. Albania-ottelun näkyvin hahmo oli Waltaa maaleineen lukuun ottamatta ehdottomasti Adam Marhiev. Hän oli pallollisena hyvin aktiivinen, voitti kaksinkamppailuja ja syötti 92 prosenttia syötöistään omille.
Seuraava vastustaja on puolueettomalla kentällä kohdattava Valko-Venäjä ja Huuhkajilla on paljon hampaankolossa. Kymppipaikka jututti Marhievin Albania-ottelun jälkeen
Mikä kaikki parani kotiotteluiden välillä?
– Kaikki. Totta kai punainen kortti auttoi, ja meillä oli käytännössä koko ottelu periaatteessa kontrollissa. Vastahyökkäyksiin piti olla aina valmiina. Ehkä tärkein juttu oli, että oikeasti halusimme voittaa. Olimme aggressiivisempia kuin edellisessä pelissä. Näkyi, että halusimme voittaa.
Kerro roolistasi. Olit lähes koko ajan pallossa.
– Halusin todella paljon näyttää ja voittaa. Kannattajatkin ansaitsivat sen viime pelin jälkeen. Emme saaneet parasta feedbackia edellisestä pelistä. Halusin juosta ja tehdä enemmän duunia, että voitamme pelin.
Oliko kyse myös siitä, että tämä tarttuisi vieruskavereihinkin?
– Totta kai. Kun näkee, että joku tekee duunia, niin siitä saa energiaa, että itsekin juoksee enemmän.
Oliko keskikenttä paremmin roolitettu Albaniaa vastaan?
– Kun voitimme, on helppoa sanoa joo. Pelit ovat jokainen erilaisia, mutta voin sanoa noin.
Millaista tuosta ottelusta on jatkaa seuraavaan otteluun?
– On todella hyvä fiilis. Olen todella motivoitunut mennä Valko-Venäjä-peliin. Haluan näyttää, että viime peli ei ollut paras peli meiltä, ja voimme pelata sen pelin paljon paremmin. Uskon, että pelaamme paremmin.
Suomi ja Valko-Venäjä pelaavat tiistaina puolueettomalla kentällä Budapestissa.
Haastattelu: Panu Markkanen