Ilves notkahti Veikkausliigan neloseksi keskiviikon kahden pelin jälkeen. Viime kaudella Ilves oli murhaava Mestaruussarjassa, mutta nyt asiat eivät ole menneet suunnitelmien mukaan. Neljä viimeistä peliä on mennyt voitoitta ja kärkijoukkue KuPS on neljän pisteen päässä.
Mestaruus ei siis enää ole Ilveksen omissa käsissä. Lauantaina joukkue kohtaa vieraskentällä Gnistanin ottelussa, joka on käytännössä pakkovoiton paikka. Gnistan on ”banaaninkuori”, johon mestarikandidaateilla ei olisi varaa kompastua.
Kymppipaikka haastatteli Ilveksen Tatu Miettusen ottelun alla.
Tatu Miettunen, miten Ilves on valmistautunut seuraavaan otteluun, muilla on ollut peli viikolla?
– Meillä on ollut ihan tavallinen viikko harjoitusten suhteen. Jonkun verran enemmän on käyty viime Inter-peliä läpi. Eli lähinnä, mitä opittavaa siitä on ollut. Tässä on kuitenkin muutama huono tulos alla.
Viime peleissä pisteet ovat tosiaan olleet tiukassa ja edellisestä voitosta on jo yli kuukausi, mitä mieltä joukkueen esityksistä?
– Ehkä eniten olemme käyneet läpi sitä, että miten pelaamme johtoasemassa. Toisaalta olemme porukalla pohtineet paljon sitä, että haluamme pelata oman näköistä jalkapalloa. Emme halua olla joukkue, joka vain lähtee roiskimaan palloa ylöspäin.
Mitä mieltä omista otteista viime aikoina, vastuuta on tullut syksyllä paljon?
– Ihan tyytyväinen olen ollut tähän loppukauteen, kun vastuuta on tullut. Saulin (Väisäsen) kanssa olemme oppineet pelaamaan yhteen ja hänen rinnallaan on helppoa pelata. Loppukauden peleissä minun pitää vaan tuoda entistä enemmän sitä omaa kokemustani esille.
Tammelassa vielä vastassa HJK ja SJK, millaisia ohjeita kotiyleisölle viimeisiin peleihin?
– Uskon, että samanlainen kannustus jatkuu, mitä on Tammelassa ollut tähän mennessä. Olen iloinen siitä, että kannattajat ovat olleet takanamme vaikka tulokset ovat olleet välillä huonoja. Tällaista kannattajakulttuuria on ollut hienoa seurata, missä fanit pysyvät joukkueen takana heikkoinakin hetkinä.
Gnistan lauantaina, millaista peliä odotat?
– Tiedämme, että jos vain pelaamme omalla hyvällä tasollamme, niin meidän pitäisi pärjätä. Toisaalta Gnistan on ollut meille hankala vastustaja. He pelaavat vahvaa miesvartiointia ja prässäävät kovaa. Sellainen safaripallo ei aina sovi meille.
Mitä mieltä mestaruushaaveista?
– Ei tässä olla mitään paniikkinappulaa painettu. Kyllä meillä on mahdollisuudet mestaruuteen, vaikka se ei enää omissa käsissä ole. Uskon, että mikäli hoidamme loput pelimme, niin ei se mestaruus ainakaan kaukana ole.
Gnistanin ja Ilveksen välinen ottelu alkaa kello 17.00. Ruutu välittää ottelun suorana lähetyksenä.
Haastattelu: Jukka Malm