Englannin Championship käynnistyi perjantaina ja koko ensimmäinen ottelukierros pelataan tänä viikonloppuna. Tämä yksi maailman kovimmista sarjoista on Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemen ANA-lyysin kohteena.
Championship on varmasti maailman kovatasoisin yhden maan toiseksi korkein sarjataso. Sarja käsittää 24 joukkuetta, mikä tarkoittaa 46 kierrosta, jonka päätteeksi vain kaksi parasta nousee Valioliigaan. Nousu on äärimmäisen vaikea ja kausi raskas.
Viime kaudeksi Championshipiin putosivat West Ham, Wolverhampton ja Burnley. Näistä ehkä suurin on Niemen ykkössuosikki nousemaan.
– Jos mietitään suosikeita, niin omissa papereissani West Ham nousee ykkössellaiseksi. Nuno Santo jatkaa managerina. Hänellä on kokemusta, miten nostaa seura Championshipista Valioliigaan. Hän teki sen aikoinaan Wolvesin kanssa ja pelaajamateriaali on sen verran hyvällä mallilla, että uskon, että heillä tulee erittäin hyvä kausi, ja he ovat suoran nousijan paikalla, hän sanoo ANA-lyysissään.
Niemen ex-seura Southampton ei lähde kauteen samalta viivalta kuin muut.
– Oma vanha seurani Southampton aloittaa kauden miinus neljästä pisteestä viime kauden vakoiluskandaalin jäljiltä, mutta Southamptoninkin pelaajamateriaali on erittäin laadukas. Seura on muuten hyvässä tilassa, ja uskon, että he tulevat pelaamaan hyvän kauden.
Suomalaisista sarjassa pelaavat Swansean Leo Walta ja QPR:n Glen Kamara. Wallan tuore haastattelu löytyy tästä linkistä, ja Niemen arvio Kamaran roolista QPR:ssä täältä.
Koko Niemen ANA-lyysi, jolla hän kertoo mm. omat näkemyksensä West Hamin kovimmiksi haastajiksi ja uudesta todella merkittävästä sarjamuutoksesta, löytyy kuvan ylälaidan videolta.