Kuluva kesä toi Glen Kamaralle siirron takaisin Brittein saarille. Raskaat ja vähän peliaikaa tuoneet kaudet Ranskassa ovat takana, uusi haaste odottaa Championshipin Queens Park Rangersissa. Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi on tyytyväinen Kamaran siirtoon.
Championship alkaa perjantaina Wolverhamptonin ja Blackburnin kohtaamisella. Sarjan molemmat suomalaiset – Glen Kamara ja Leo Walta – aloittavat kautensa QPR:n ja Swansean riveissä lauantaina. Kamara palaa sarjaan kahden vuoden tauon jälkeen.
– Hän palaa tavallaan kotiin, Arsenalin akatemiaan, jossa hän on kasvanut. Hän on ollut tuolla ja täällä maailmalla. Toivottavasti hän pääsee rauhoittumaan henkisesti. Championship on loistava sarja. Siitä lähdetään, että se on täynnä valtavan isoja seuroja. QPR on perinteinen ja hyvä seura. Varmasti tähän vaiheeseen tämä on hyvä siirto, mutta samat sanat kuin Oliver Antmanin kohdalla: siirron arvo ja järkevyys nähdään tulevina kuukausina. Odottaisin, että hän saa paljon vastuuta ja hänet nähdään yhtenä profiilipelaajista joukkueessa, mutta sen kertovat lähiviikot, sanoo Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi Kamaran paluusta saarelle.
Kamara pelasi kauden 2023-24 Leedsissä ja oli joukkueen runkopelaajia pelaten peräti 37 ottelua ja niistä 33 avauksessa. Nousu Valioliigaan jäi silloin playoffien finaalista kiinni, kun Southampton oli parempi maalein 1-0. Kamara oli avauksessa myös kaikissa playoffien otteluissa.
Hän lähti hakemaan Euroopan top5-sarjan pelejä Ranskasta, mutta vastuu Rennesissä jäi mm. valmentajavaihdosten takia minimaaliseksi. Kamara kävi jopa Saudi-Arabian liigassa peliajan perässä, mutta palasi viime kaudeksi Rennesiin istumaan käytännössä vain penkillä.
Jälkiviisaasti voinee sanoa, että Ranska-siirto oli virhe?
– No joo, mutta aika harva pelaaja pystyy sanomaan uransa jälkeen, että kaikki meni juuri niin kuin piti ja ajateltiin. Jalkapallo on välillä vähän hassua ja asiat ovat monesta asiasta kiinni. Jälkiviisaana voi sanoa, että jokin vaihtoehto olisi ollut parempi, mutta sillä hetkellä hän katsoi, että se oli hyvä siirto ja sitä ei saa enää takaisin. Nyt vain uutta kohti.
Olematon peliaika pudotti Kamaran pois Huuhkajista. Hän on pelannut viimeksi maajoukkueessa vuoden 2026 MM-kisojen karsintojen avausottelussa Puolaa vastaan, eikä ole tullut viime syyskuun jälkeen valituksi edes päävalmentaja Jacob Friisin ryhmään.
Jos peliaikaa tulee, olisiko hän siinä tapauksessa relevantti pelaaja Huuhkajille?
– Ilman muuta! Hän on poikkeuksellinen pelaaja! Huuhkajissa ei ole liikaa tuollaisia pelaajia, jos ketään. Vaikka keskiakseli on todella vahva, ja siihen on tullut nuorta energiaa, niin parhaimmillaan Glenin, kun itseluottamus on kunnossa ja pelejä alla, pitäisi mahtua joukkueeseen, Niemi sanoo.
– Se on sitten Friisin päätettävissä, mikä on paras kokoonpano kuhunkin otteluun. Katselin Gleniä niin kauan kentän laidalla, että hän on pelaaja, jolle muiden on helppo antaa pallo, jos tarvitsemme pallonhallintaa tai pitää puolustaa pallolla. Glen on siinä ihan poikkeuksellinen. Hänellä on silloin vartalonhallinta ja kyky pitää palloa, ohittaa ja syöttää. Ei kahta puhetta! Jos hän itse haluaa, paikat ovat kunnossa ja minuutteja alla, en näe mitään syytä, ettei hän olisi 26 pelaajan joukossa joka pelissä.
QPR kohtaa Championshipin avauskierroksella vieraskentällä Portsmouthin.
Haastattelu: Panu Markkanen