Suomen lisäksi lohkossa pelaavat Espanja, Ranska, Valko-Venäjä ja Georgia. Maiden delegaatiot pääsivät yhteisymmärrykseen karsintaohjelmasta muutaman tunnin neuvotteluiden päätteeksi.
Mixu Paatelaisen valmentama Huuhkajat aloittaa MM-karsinnan kotikentällä 7.9.2012 ottelulla Ranskaa vastaan. Sama joukkue on vastassa myös 15.10.2013 karsinnan päätöskierroksella vieraskentällä.
– On hyvä asia saada Ranska heti alkuun. Toivottavasti he pelaavat EM-turnauksessa ja selviävät siellä pitkälle. Karsinnan aloitus Euroopan huippumaata vastaan heti kotona on ajoituksellisesti hyvä, vaikka huippujoukkue on aina vaarallinen. Olen myös tyytyväinen Espanjan kohtaamiseen keväällä (2013) vieraissa ja sitten taas syksyllä kotona, Mixu Paatelainen sanoi.
– Myös Valko-Venäjä ja Georgia ovat erinomaisia mittareita meille. Tavoitteemme on vuoden 2016 EM-lopputurnauksessa. Tämä lohko on meille loistava mahdollisuus kohdata huippujoukkueita, joten karsinta palvelee valmistautumista tulevaisuuteen erinomaisesti. Tämä lohko ja ohjelma antavat meille loistavan mahdollisuuden kartuttaa kokemusta ja kehittää pelaajia, Paatelainen jatkoi.
Suomen Palloliiton delegaatiota neuvotteluissa johtanut varapuheenjohtaja Markku Lehtola oli myös tyytyväinen otteluneuvotteluiden antiin.
– Saimme läpi paljon asioita, joita halusimmekin. Neuvottelut sujuivat osaltamme lähes täydellisesti, sillä lähes kaikki meille tärkeät asiat saavutettiin. Kotipelit pelataan perjantaisin, ja saimme myös kesäkuulle (2013) kotiottelun. Neuvottelut sujuivat kohtalaisen helposti, johon vaikutti myös se, että joukkueita lohkossa on vain viisi. Tietysti kaikki joutuvat silloinkin antamaan periksi osassa tavoitteitaan, Lehtola sanoi.
Suomen MM-karsintalohkon ohjelma 2012–2013
7.9.2012
GEORGIA – VALKO-VENÄJÄ
SUOMI – RANSKA
11.9.2012
RANSKA – VALKO-VENÄJÄ
GEORGIA – ESPANJA
12.10.2012
VALKO-VENÄJÄ – ESPANJA
SUOMI – GEORGIA
16.10.2012
ESPANJA – RANSKA
VALKO-VENÄJÄ – GEORGIA
22.3.2013
RANSKA – GEORGIA
ESPANJA – SUOMI
26.3.2013
RANSKA – ESPANJA
7.6.2013
SUOMI – VALKO-VENÄJÄ
11.6.2013
VALKO-VENÄJÄ – SUOMI
6.9.2013
GEORGIA – RANSKA
SUOMI – ESPANJA
10.9.2013
VALKO-VENÄJÄ – RANSKA
GEORGIA – SUOMI
11.10.2013
ESPANJA – VALKO-VENÄJÄ
15.10.2013
ESPANJA – GEORGIA
RANSKA – SUOMI
Lähde: www.palloliitto.fi
