Joel Pohjanpalo on saanut Palermon kannattajilta lempinimen. Tai ilmeisesti useampia, mutta ainakin ”Il Vichingo” on vakiintunut käyttöön – tai itse asiassa ”U Vichingo”, Palermon murretta ja kirjoitusasua käyttäen. Oli kumpi muoto tahansa käytössä, kyseessä on ”Viikinki”.
Viikingin tehoja tarvitaan tulevina päivinä. Palermon lähes varmalta näyttänyt paikka Italian Serie B:n nousukarsinnoissa on vaarassa. Pari heikkoa tulosta pudotti joukkueen jälleen vaaravyöhykkeelle. Sarjasijoitus on seitsemäs, kun sija kahdeksan oikeuttaa nousukarsintoihin. Putoaminen karsinnoista vaanii kahden pisteen päässä.
Sarjan toiseksi viimeinen kierros pelataan perjantaina. Palermo saa kotikentälleen Frosinonen vieraakseen. Vierasjoukkue kuuluu sarjan häntäpäähän ja sitä uhkaa vielä vaara vajota putoamistaisteluun. Tästä huolimatta Palermo on ottelun ehdoton ennakkosuosikki.
Joel Pohjanpalo tuli Palermoon rummut päristen. Tähti saapui ja otti yleisönsä. Tehot ovat olleet melkoiset, vaikka parissa viime ottelussa ruuti onkin ollut märkää. Maaleja on syntynyt yhdeksän ja syöttöjä tukku päälle. Nyt tähtihyökkääjän pitäisi taas löytää keinot laittaa palloja tolppien väliin – perjantaina on loistava tilaisuus tähän, sillä voitto käytännössä varmistaisi paikan karsinnoissa.
Kun ”U Vichingon” historian tuntee, on varsin todennäköistä, että juuri näin tulee tapahtumaan. Isoissa otteluissa hän on viihtynyt aina. Palermon fanaattiset kannattajat tulevat ainakin pitämään huolta siitä, että tunnelma on kohdallaan. Ja jos nousukarsintoihin pääsee, kaikki on mahdollista. Siitä on Pohjanpalolla ensi käden tietoa jo viime kaudelta, kun hän kapteenina oli nostamassa Venezian Serie A-tasolle.
Veneziasta puheen ollen. Joukkue on sinnitellyt kohtuullisesti Pohjanpalon lähdön jälkeen. Sijoitus on tällä hetkellä putoajan paikalla, mutta vain pisteen päässä säilymisestä. Valitettavasti suomalaisväriä ei olla muutenkaan joukkueessa nähty, sillä viime kauden nousun takuumies, maalivahti Jesse Joronen, ei ole peliminuutteja alkukauden jälkeen saanut.
Palermon viimeinen sarjaottelu on jo ensi viikon tiistaina. Viimeistään tuolloin Pohjanpalolla ja kumppaneilla on mahdollisuus varmistaa paikkansa nousukarsinnoissa. Myös viimeinen ottelu on kotikentällä. Vastaan tulee Carrarese, pari sijaa Palermon alapuolella sarjassa majaileva joukkue.
