Manchester United sai Valioliigakaudelleen pahimman mahdollisen startin, kun se hävisi liiganousija Hullille avauskierroksella 0-2. Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi on ymmällään siitä, miten synkkä alku Unitedille tulikaan.
Manchester United matkusti kauden avauskierroksella Hull Cityn vieraaksi ja palaa kotiin häntä koipien välissä nolla pistettä rikkaampana. Hull iski avausjaksolla Semi Ajayin ja Nobel Mendyn erikoistilannemaalit, eikä antanut ManU:lle toisella jaksolla mitään mahdollisuuksia takaa-ajoon.
Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi pyörittelee päätään ManU:n esitykselle ja antaa Hullin esitykselle kunniaa.
Ana, mitä todistimme ottelussa Hull-ManU?
– Ehdottomasti avausviikonlopun suurinta yllätystä. Arsenal on jo voittanut oman ottelunsa, Manchester City kohtaa Bournemouthin ja Liverpool Newcastlen, mutta käy näissä kahdessa pelissä miten vain, ei se olisi läheskään yhtä suuri yllätys kuin tämä tulos. Olen todella yllättynyt tästä tuloksesta.
Miten tämä tulos oli mahdollinen?
– ManU oli sekä pelillisesti että henkisesti alamaissa. Hyökkäyksestä puuttui idea, kun heitettiin keskityksiä, eikä boksissa ollut ketään niistä taistelemassa, ennen kuin Benjamin Sesko tuli kentälle. No, ei häntäkään löydetty juuri niillä juurikaan. Bryan Mbeumo saatiin pystyjuoksuun kerran toisella jaksolla, mutta maalivahti Kostas Tzolakis otti siinä ison torjunnan. Haluan muuten entisenä maalivahtina onnitella häntä nollapelistä Valioliigan debyytissään. Paremmin ei voi aloittaa.
Hull-fanit lauloivat jo manageri Michael Carrickille potkuja, mutta se lienee ennenaikaista?
– No totta kai. Toki brittifanit ovat perinteisesti hyvin kekseliäitä lauluissaan, joista itsekin olen saanut oman osani, ja kun otetaan yksi seurahistorian suurimmista voitoista, niin eihän tällaista mahdollisuutta laulaa ”Sacked in the Morning” jätetä tietenkään käyttämättä. Sitä ei tietenkään käy kieltäminen, etteikö tämä olisi pahin mahdollinen startti sekä ManU:lle että Carrickille. Kauden haluaisi aina aloittaa voitolla.
Hull ei kerännyt tyylipisteitä, mutta ei tainnut tarvitakaan.
– Ei niin. Erikoistilannemaalit, hyvä puolustuspeli ja kaikkensa antaminen ovat hyviä aseita altavastaajille. Enemmän maaleja tehnyt joukkue voittaa, niin kuluneelta kuin se kuulostaakin.
Millainen startti tämä on sille sarjanousijana?
– Suurempaa kuvaa Hullin kaudesta tämä tuskin muuttaa, vaan sarjapaikan säilyttäminen on seuraavien 37 kierroksen ajan sen ainoa tavoite. Toki tämä tulos on sellainen, jota muistellaan vielä vuosienkin kuluttua. Jos katsoin tilastoja oikein, tämä oli ensimmäinen kerta, kun Hull voitti ManU:n pääsarjassa ikinä. Siinä mielessä vanhan jalkapalloromantikon rinnassa läikähti, kun näin stadionin katsomossa isiä poikineen ja äitejä tyttärineen hymyt huulillaan ja Hullin pelipaidat päällä tekemässä tiikerieleitä United-kannattajien suuntaan.
Valioliigan toinen kierros pelataan loppuun sunnuntai-iltaan mennessä. Viaplay näyttää kaikki ottelut.
Haastattelu: Panu Markkanen