HJK:n kausi on ollut hyvin vaihteleva. Ajoittain näyttää siltä, että Klubi on viimein pääsemässä odotetulle tasolle, joskus taas ei. Vahva ottelu Motherwellia vastaan viime viikon torstaina ja huipputärkeä voitto AC Oulusta ovat taas nostaneet perustellusti toiveita. Veikkausliigassa saattaa kiri olla nyt alkanut ja Konferenssiliigassa HJK janoaa jatkoon.

Kumpaankin näistä tavoitteista on hyvät mahdollisuudet. HJK:n miehistö on nimivahva ja kokenut. Kokemusta tasapainotetaan nuorella innolla. HJK olisi voinut hyvin voittaa kotonaan skotit, mutta lopulta peli päättyi 1-1. Yhden maalin voitto veisi siis Klubin jatkoon ja pelaamaan paikasta liigavaiheeseen.

Kymppipaikka tavoitti päävalmentaja Joonas Rantasen ottelun alla.

Millainen reissu teillä on Skotlantiin?

– Eilen (tiistaina) harjoittelimme Töölössä ja illalla lensimme tänne Skotlantiin. Tänään harjoittelemme ottelustadionilla ja huomenna on sitten peli. Ottelun jälkeen jäämme vielä tänne yöksi ja pidämme täällä perjantaina palauttavat harjoitukset.

Vielä pari sanaa viime viikosta, millainen oli avauspeli (1-1) Motherwellia vastaan?

– Se oli sellainen peli, jossa annoimme itsellemme mahdollisuuden voittaa. Puolustimme hyvin emmekä antaneet vastustajalle paikkoja. Heillä oli pari pahaa kaukolaukausta ja sitten tietenkin se rankkari.

Miten pelin kuva muuttuu nyt?

– Tuntuu siltä, että Motherwell tuli ensimmäiseen osaan pelaamaan turvallista tulosta. Nyt he puolustavat varmasti ylempää ja pelin kuva tulee muuttumaan. Avain on se, että meidän pitää pystyä olemaan pallossa ja olla siinä hyviä.

Onko Motherwellin joukkueessa joku yksilö, jonka kanssa saa olla erityisen tarkkana?

– Aika hyvin me heidän joukkueensa tunnemme. Tiedetään pelaajat ja enemmän se on se heidän joukkuepelaamisensa mihin meidän tulee keskittyä.

Millainen tunnelma on luvassa Fir Parkilla?

– En tiedä, mikä on lipunmyynnin tilanne, mutta uskotaan, että tunnelma on hyvä. Kotijoukkue saa aina tukea kannustuksesta ja meidän pitää pyrkiä ottamaan siitä oma siivumme. Ainakin tällä hetkellä täällä on lämmintä, onneksi hieman pilvistä.

Mikä on fiilis HJK:n joukkueessa?

–  Meidän on pelattava rohkeasti, turha lähteä pelkäämään mitään. Pelaajatilanteemme on hyvä, kaikki pelaajat ovat käytettävissä joiden pitääkin olla.

Motherwellin ja HJK:n välinen Konferenssiliigan kolmannen karsintakierroksen toinen ottelu alkaa 21.30 Suomen aikaa.

Haastattelu: Jukka Malm