Naisten jalkapallomaajoukkue pelaa tänä syksynä MM-jatkokarsintoja. Niiden ensimmäisellä kierroksella tulee vastaan kaksiosaisella kierroksella Serbia. Helmarit kohtaa Serbian ensin kotiottelussa Tammelan stadionilla lokakuun 9. päivänä ja toinen osaottelu on neljä päivää myöhemmin.
Joukkueen päävalmentaja Marko Saloranta harmitteli joukkueenjulkistustilaisuudessa sitä, että monien avainpelaajien vastuut ja peliminuutit eivät seurajoukkueissa ole olleet toivotun suuruisia. Maajoukkuepuolella alla on kuitenkin hyvä esitys Portugalia vastaan, joskin siitä on aikaa.
– Jos Portugali-peli olisi ollut viime viikonloppuna, olisi helpompaa kertoa, missä mennään. Siitä on neljä kuukautta. Äärettömän hyvä suoritus! Kaikki mittarit ja tilastot, joita siitä ottelusta on otettu, ovat meille. Joku voisi pitää hulluna, että olemme vähän pettyneitä 3-1-voittoon Portugalista ja että emme tehneet enempää maaleja. Ensimmäisellä jaksolla teimme yhden maalin, ja meillä oli kymmenen todellista laatupaikkaa. Maaliodottamat ja ihan kaikki tilastot ovat meidän puolellamme, Saloranta sanoi.
– Tulos oli hyvä ja suoritus kaikin puolin myös. Siitä on neljä kuukautta, mutta toivon, että se on vielä tuoreessa muistissa. Meillä (valmennus) se on, mutta pelaajat ovat pelanneet monta peliä välissä. Jos pystymme siihen samaan, olemme todella vahvoilla.
Millaisia otteluiden kuvia on lupa odottaa Serbiaa vastaan?
– Serbia on pelannut tällä kaudella todella kovia a-liigan matseja, tasapeli Ruotsin kanssa ja toisen Ruotsi-matsin he hävisivät 0-1. Kun mietitään meidän viime vuoden pelejämme Serbiaa vastaa ja molempien viime pelejä, niin uskon, että pystymme ottamaan pallonhallinnan. Meidän täytyy olla tarkkana heidän nopeiden hyökkäystensä ja erikoistilanteidensa kanssa. Heillä on väistämättä huippulaatua tietyille pelipaikoille.
Salorannan haastattelu kokonaisuudessaan sivun artikkelikuvan kohdalta löytyvältä videolta.
Haastattelu: Panu Markkanen