Celtic otti valtavan harppauksen kohti Mestareiden liigan liigavaihetta keskiviikkona. Voiton takaajana oli tuttu suomalaisnimi. Kahden suomalaisen pääsy Mestareiden liigaan näyttää vahvalta.
Mestareiden liigan pudotuspelikierros pelattiin tiistaina ja keskiviikkona. Kuten Kymppipaikalla kirjoitettiin aiemmin viikolla, mukana oli kaksi suomalaista, Viljami Sinisalo ja Kaan Kairinen. Miesten seurat ovat Celtic ja AEK.
Erityisesti Sinisalon tilanne on ensimmäisten osaotteluiden jälkeen hyvä. Celtic voitti kotonaan itävaltalaisen LASK:n 3-0, ja lähtöasetelmat ensi viikon otteluun vieraskentällä ovat erinomaiset.
Sinisalon ilta ei ollut selkeistä maalilukemista huolimatta helpoimmasta päästä. LASK laukoi kohti maalia kahdeksan kertaa luoden maaliodottamaa 1,75 maalia Celticin jäädessä 0,87 maalin xG:hen.
Sinisalo on sementoinut asemansa Celticin ykkösmaalivahtina tiukasti. Hän on pelannut seuran kaikki ottelut kaksi Skotlannin Valioliigassa, yhden Liigacupissa ja nyt Mestareiden liigan karsinnoissa. Vain loukkaantuminen, jota kellekään pelaajalle ei toivota, estää tällä hetkellä Sinisalon pelaamisen. Celtic on myös voittanut kaikki ottelut, ja Sinisalo on pitänyt neljässä pelissä kolme kertaa nollan.
Kairisen AEK pelasi tiistaina tasan 0-0 Levski Sofiaa vastaan vieraissa. Näin se saa ratkaisevan ottelun tasanumeroista kotikentälleen ensi viikolla. Kairinen pelasi täydet minuutit kirjauttaen syöttöprosentikseen AEK:n keskikentällä 96%.
Näin ollen todennäköisyydet sille, että Mestareiden liigassa nähdään ainakin yksi suomalaispelaaja tällä kaudella, on erittäin suuri. Kahden suomalaispelaajan tähtipalloliigaan saamiseenkin mahdollisuudet ovat hyvät. Näin saataisiin kolmas peräkkäinen kausi, kun Mestareiden liigassa pelaa suomalaisia Lukas Hradeckyn pelattua Bayer Leverkusenissa Mestareiden liigaa 2024-25 ja Monacossa viime kaudella. Kausi 2024-25 oli myös edellinen kerta, kun Mestareiden liigassa oli kaksi pelaavaa suomalaista Kairisen oltua silloin Sparta Prahan mukana kilpailussa. Sinisalo oli silloin myös Celticin kanssa Mestareiden liigassa, mutta ei pelannut.
Eurooppa-liigan ja Konferenssiliigan pudotuspelikierrokset pelataan torstaina. Suomalaispelaajien seuroina mukana ovat Eurooppa-liigassa Oliver Antmanin Anderlecht, Oiva Jukkolan ja Jaakko Oksasen Kairat Almaty ja Daniel Håkansin Lech Poznan. Konferenssiliigassa pelaavat Hradeckyn Monaco sekä Juho Lähteenmäen ja Carljohan Erikssonin Nordsjälland.