Veikkausliigaa pelattiin jälleen täysi kierros viikonloppuna. Kärkijoukkueet KuPS ja Inter menettivät kumpikin kaksi pistettä – nousijajoukkueet laittoivat viime kauden kulta- ja hopeamitalistit koville. TPS ja FC Lahti näyttivät, etteivät he syyttä taistele paikasta kuuden parhaan joukkoon eli Mestaruussarjaan.
HJK oli kierroksen suurin voittaja, sillä joukkue nappasi täydet pisteet Oulusta, nousi samalla sarjan kolmoseksi ja otti kahdella pisteellä kiinni KuPS:a ja Interiä.
Kierroksen kohokohta on helppo nimetä. Se on luonnollisesti myös Kymppipaikan top kuusi nostojen ykkönen.
1. Roman Eremenkon uskomaton maali
Marko Rajamäki sen sanoi Ruudun studiossa. Ei tuollaisia maaleja tehdä. Rajamäki sanoi, kaikella kunnialla, että Suomessa on pelannut kaksi pelaajaa, joka tuollaisen maalin pystyy tekemään. Toinen on Jari Litmanen, toinen Roman Eremenko. Vieressä kaiken nähnyt Markku Kanerva säesti. Kyseessä on yksi Veikkausliigan historian komeimmista maaleista. Monen mielestä varmasti hienoin.
Verbaalisesti on turha edes yrittää kuvailla, millainen osuma oli kyseessä: se on täysin pakko nähdä itse. Eli siitä vaan selailemaan nettiä. Eremenkon maali oli jälleen hyvä muistutus: menkää nyt hyvänen aika katsomaan Roman Eremenkoa ja Teemu Pukkia livenä niin kauan kuin se on mahdollista. Loputtomiin eivät nämä suomalaisen jalkapallon historian suurmiehet kuitenkaan pelaa.
2. Ilveksellä huima viikko
Ilves voitti IFK Mariehamnin verrattain puolivaloilla sunnuntaina. Se, että Ilves voitti, ei ollut yllätys. Ilveksen tehomiehet olivat jälleen asialla, sillä joukkueen avausmaalin teki Teemu Hytönen ja toisen osuman Jardell Kanga. Kanga nousi samalla ”kymppikerhoon” kolmantena jäsenenä Jaime Morenon ja Adeleke Akinyemen seuraksi. Hytönen nousi tilaston neloseksi yhdeksännellä osumallaan.
Jardell Kanga on yksi kauden suurista onnistujista, vaikka Ilves on lähinnä yllättänyt toiseen suuntaan. Mutta… kaikki on vielä pelastettavissa. Ensin Ilves kohtaa kotonaan torstaina kroatialaisen Rijekan Konferenssiliigan kolmannella karsintakierroksella. Tammelan taika pitää jatkopaikkahaaveita vielä elossa. Seuraavana maanantaina on vastassa Gnistan Oulunkylässä. Kaksi pakkovoittoa siis, jos haluaa pitää kauden elossa.
3. Dennis antennit esillä
Tulikuuma Pohjanmaan aito derby pelattiin Pietarsaaressa. Panokset olivat etukäteen huimat ja joukkueiden välillä kipinöi muutenkin. Kaikesta ennakkopöhinästä pystyi aistimaan, ettei hienouksia ole luvassa vaan otteluun mennään täysillä ja armoa pyytelemättä. Ja antamatta. Tämän tunnetilan tunnisti myös erotuomari Dennis Antamo. Antamo toimi niin kuin kokenut huippuerotuomari toimii. Hän otti liiallista intoa pihalle antamalla ottelussa ensimmäisen keltaisen kortin jo kuudennella minuutilla. Näin tuomari ottaa homman haltuun! Toivon mukaan nuoret ja innokkaat erotuomarit ottivat Antamosta tässäkin asiassa oppia.
4. Kierrätetään, kierrätetään
Kierrätys on kova sana niin siviilipuolella kuin jalkapallokentällä. Tosin niissä sarjoissa, joissa pelataan jatkuvasti kahta ottelua viikossa, ei juuri kierrätellä. Siellä lähdetään siitä, että ammattipelaajat pystyvät pelaamaan paljon. Suomessa ei kahta ottelua viikossa tavallisesti pelata.
Nyt kun neljä joukkuetta mukana eurocupeissa, on katseltu hyvin tarkkaan erilaisia käyriä, statistiikkoja ja muita seurantoja. Esimerkiksi KuPS ja Inter lähtivät vähintään merkillisillä kokoonpanoilla viikonlopun otteluihinsa. Lisäksi muutamat vaihtoratkaisut nostattivat kulmakarvoja. Tietysti kaikki pyrkivät maksimoimaan menestyksen Veikkausliigassa ja eurocupeissa, mutta juuri nyt näyttää siltä, että seurat priorisoivat eurocupit. Sinänsä ymmärrettävää, koska toisesta tulee rahaa – myös pelaajille.
Eiköhän eurojoukkueissa ole bonukset vähän eri tasolla eurocupeissa kuin Veikkausliigassa. Syy tai seuraus, mutta KuPS ja Inter menettivät molemmat viikonloppuna kaksi pistettä. Ne olivat KuPS:n ensimmäiset pistepudotukset europelien aikana, Inter on pisteitä pudotellut lähes joka ottelussa.
5. Paanasen piina päättyi
Kasper Paananen putsasi palkintopöydän viime kauden jälkeen. Maalikuningas, Veikkausliigan paras pelaaja ja Veikkausliigan paras hyökkääjä. Mies teki itse hyvin selväksi Captains Ballin haastatteluissa, että Suomi on nähty ja ulkomaat ovat edessä. Toisin kävi, kauppa ei käynyt. Tämä näkyi Paanasen otteissa eikä tällä kaudella enää kulkenutkaan samalla tavalla. Neljä maalia on huomattavasti vähemmän kuin ennen kautta odotettiin.
Nyt piina on päättynyt, sillä loukkaantumisesta toipuva Paananen heilui capona SJK:n Kloppien fanikatsomossa pelin jälkeen. Tyylikkäät jäähyväiset – nyt alkaa uusi luku Paanasen uralla. Määränpää on Kalmar ja siellä miestä piiskaa menestykseen Toni Koskela. Kymppipaikka toivottaa onnea matkaan.
6. Eihän tuosta tule yhtään mitään
IFK Mariehamn ei voittanut sunnuntainakaan. Tällä ei ylitä uutiskynnystä. Tällä palstalla ”Maarianhaminan Hasse Backeksi” nimetty Roberth Björkesjö ei yksinkertaisesti saa joukkuettaan voittamaan. Lähtö tulee, ei voi mitään. Enemmän jännittää se, pelaako IFK Mariehamn koko kauden ilman voittoa.
Runkosarjan osalta on kolme ottelua pelaamatta. Ensin SJK kotona, sitten KuPS vieraissa ja viimeisellä kierroksella Jaro kotona. Kuka tietää, rikkoutuuko kuparinen? Vaikka näin kävisi, tilanne on jotakuinkin toivoton.