Mehmet Hetemaj otti viime syksynä jälleen uuden tehtävän suomalaisessa jalkapallokentässä, kun hän aloitti IF Gnistanissa juniorivalmentajana. Pitkän uran pelaajana tehnyt ja nykyään myös asiantuntijatehtävissä toimiva Hetemaj seurasi siis tässäkin mielessä veljeään Perparimia, joka on Ykkösliigassa pelaavan Klubi 04:n päävalmentaja.

Nuorempi Hetemaj’n veljeksistä vieraili Atleetin Kuningaslaji-ohjelmassa ja kertoi taustaa valmentajaksi ryhtymiselleen.

– Vanhempi poikani on 2015 syntynyt ja kun hän aloitti Seinäjoella jalkapallon pelaamisen, hyppäsin mukaan siihen valmennustiimiin ja tykästyin tosi paljon junioripuolen toiminnasta. Siinä pystyy helpommin kuin 11 vastaan 11 -maailmassa auttamaan ja antamaan neuvoja, joita pojat ja tytöt kuuntelevat. Heidän silmistään näkee, että he haluavat informaatiota ja mitä he tekevät hyvin ja mitä voisivat tehdä vielä paremmin. Kehityksenkin näkee konkreettisesti niin paljon nopeammin, hän sanoi.

– On halu auttaa ja päivittäinen tekeminen heidän kanssaan on kivaa. Lasten kanssa pystyy vaatimaan, mutta samalla pystyy olemaan lämminhenkinen ja hauska tyyppi. Aina ei ole sitä, että tehdään asioita hampaat irvessä. Sitä iloa, jonka heiltä saan ja jota pystyn itsekin antamaan, ei saa aikuistasolta.

Ohjelman toinen juontajista, maajoukkue- ja Valioliigalegenda Antti Niemi toimii juniorimaajoukkueissa maalivahtivalmentajana ja jakoi Hetemaj’n ajatuksen täysin.

– On paljon mielenkiintoisempaa ja palkitsevampaa olla nuorten kanssa, koska pitää haastaa itseäänkin koko ajan. Pitää miettiä todella tarkkaan koko ajan mitä ja miten sanoo. Jos ollaan A-maajoukkueympäristöä, siellä pelaajat ovat valmiita. Siellä valmistaudutaan otteluihin, eikä niinkään valmenneta. Kun on juniorimaailmassa, on hienoa nähdä, kun jokin asia siirtyy peliin ja he kiittelevät leirien jälkeen, että hyvä vinkki, otan tuon asian mukaan. Se on todella palkitsevaa, Niemi sanoi.

Hetemaj näkee myös, että valmentajana toimiessaan hän pääsee auttamaan nuoria elämässään myös kentän ulkopuolella.

– Itse ajattelen niin, että en koske taktiikoihin. Kaiken ajan, jonka olen heidän kanssaan, haluan, että he ovat mahdollisimman paljon pallon kanssa tekemisissä ja antavat kaikkensa ja että he oppivat myös antamalla elämässä kaikkensa mahdollisuudet onnistua ovat aivan eri tasolla kuin jos tekisi puolivaloilla. Aina ei tule onnistumisia ja kaikkien pitää oppia nuorella iällä, että epäonnistumiset kuuluvat elämään ja kasvattavat. Tässä pääsee vaikuttamaan niin paljon heidän tulevaisuuteensa, kun he oppivat ja ymmärtävät, millaista elämä on, hän valotti.

Niemi tiedusteli Hetemaj’lta samaa kuin ohjelman ensimmäisessä jaksossa vierailleelta Perparim Hetemaj’lta, eli onko ”Mehulla” ambitioita siirtyä jossain vaiheessa uraansa aikuisten valmentamiseen.

– Tällä hetkellä nautin ihan älyttömästi tästä maailmasta. Elämässä ei ikinä tiedä, mihin asiat johtavat. Tietäen oman kunnianhimoni, niin jossain vaiheessa haluan hypätä aikuisten tasolle ja mitata oikeasti osaamistani, mutta nyt on minun aikani oppia, koska olen niin nuori valmentaja.

– Olen sellainen tyyppi, että minulla on vahvat mielipiteet ja joskus ne menevät yli, mutta haluan aina oppia. Olen oppinut sen elämässäni, että muilta oppii enemmän kuin siitä, että pyörii oman fiksun pääkopan sisällä ja ajattelee tietävänsä kaiken. Paljon on vielä tehtävää, mutta olen iloinen, että saan olla tuossa ympäristössä ja opin.

Kuningaslaji on katsottavissa Atleetin Youtube-kanavalla ja Spotifyssa.