Briotech Kansallisen liigan mestaruus ratkesi HJK:lle jo kolme kierrosta ennen kauden päätöstä, mutta mitalitaistelu jatkuu todella mielenkiintoisena kauden päätöskierrokselle saakka.
Pitkään HJK:takin haastanut KuPS jäi mestaruustaistelusta kesän heikomman jaksonsa aikana ja vaikka kuopiolaiset ovat sen jälkeen parantaneet, niin aivan raiteillaan pelaaminen ei ole ja nyt hopeamitalikin uhkaa karata käsistä.
Kuvaavaa KuPS:n ailahtelevaisuudelle oli viikonlopun vierasottelu Ilvestä vastaan. Ilves paineli jo kolmen maalin karkumatkalle, kunnes KuPS alkoi viimein pelata viimeisen parinkymmenen minuutin aikana ja nousi 3-3-tasapeliin. ”Voitettu piste”, kuten KuPS-luotsi Ollipekka Ojala totesi, mutta samalla tietysti myös kaksi menetettyä pistettä.
Åland United tarttui tilaisuuteensa, voitti IF Gnistanin kotonaan ja nousi pisteellä KuPS:n ohi ja Mestaruussarjan sarjataulukon kakkoseksi. Åland United kohtaa vielä kotonaan HJK:n ja KuPS vieraissa Gnistanin ennen kaksikon keskinäistä kohtaamista päätöskierroksella Kuopiossa. Ellei ihmeitä tapahdu, niin hopeamitalien kohtalo ratkeaa tuossa ottelussa.
Paitsi että… Mitalitaisteluun mukaan vahvasti noussut HPS sotkee vielä pakkaa melkoisesti. HPS:n vahva avausjakso sunnuntaina riitti voittoon mestari HJK:sta ja HPS:lla on matkaa KuPS:aan ja kolmanteen sijaan nyt vain yksi piste. HPS kohtaa viimeisissä otteluissaan jo mitalimahdollisuutensa menettäneet Ilveksen ja Gnistanin, joten joukkuetta on ennenaikaista sulkea pois hopeamitalikamppailustakaan.
Kun kolmikko on vain kahden pisteen sisällä, niin ei ole lainkaan mahdotonta, että kauden päätteeksi joudutaan vertailemaan maalieroja. Tässä Åland Unitedilla (+26) on selkeä etu niin KuPS:aan (+14) kuin HPS:aankin (+9) nähden.
PK-35 Vantaa vahvoilla karsinnassa, kuka seuraksi?
Karsinta Kansalliseen liigaan on yhtä lailla loppusuorallaan, kun pelaamatta on vielä kaksi ottelukierrosta. Kansallisen liigan runkosarjan sijoille 7. ja 8. sijoittuneet joukkueet ja Kansallisen Ykkösen runkosarjan neljä parasta taistelevat kahdesta paikasta kauden 2027 Kansallisessa liigassa.
PK-35 Vantaa on vahvasti kiinni säilymisessä ylimmällä sarjatasolla, sillä joukkueella on neljän pisteen etumatka kärjessä. Toisesta sijasta sen sijaan käydään todella kovaa kamppailua. FC Honka ja HJS ovat tasapisteissä ja kahden pisteen päässä vaanii Kansallisen liigan paikkaa puolustava VIFK, eikä EBK:kaan kahden pisteen päässä vaasalaisista vielä ole nousukamppailusta ulkona.
Honka ja HJS kohtaavat seuraavalla eli viimeistä edellisellä kierroksella, joten ainakin jompikumpi menettää pisteitä ja tämä saattaa muuttaa asetelmia melkoisestikin päätöskierrosta ajatellen. Kaksikon keskinäinen kohtaaminen merkitsee joka tapauksessa sitä, että PK-35 Vantaalle riittää pistekin kahdesta viimeisestä ottelusta vähintään kakkossijaan ja otteluitten jatkumiseen Kansallisessa liigassa myös ensi kaudella.