Jalkapallon eurocupeissa on edessä pudotuspelikierrokset. Kaikissa kolmessa kisassa on mahdollista nähdä tällä kaudella suomalaisväriä kentällä, vaikka KuPS ja FC Inter putoaisivatkin pelistä. Eurooppa-liigassa ja Konferenssiliigassa se on jopa varmaa.
Mestareiden liigan pudotuspelikierros alkaa tiistaina, ja edessä on seitsemän otteluparia. Liigavaiheessa on jo 29 joukkuetta, ja viimeisiä seitsemää haetaan vielä, jotta saadaan 36 joukkueen saldo täyteen. Kaksi suomalaista on joukkueidensa mukana hakemassa paikkaa kirkkaimmissa valoissa.
Mahdollisuudet Mestareiden liigaan
Kaan Kairisen AEK Ateena aloittaa kierroksen tiistaina vierasottelulla bulgarialaista Levski Sofiaa vastaan. AEK pääsi pudotuspelikierrokselle suoraan voitettuaan Kreikan Superliigan mestaruuden viime kaudella. Levski pudotti kolmannella karsintakierroksella Oiva Jukkolan ja Jaakko Oksasen Kairat Almatyn. AEK pelasi viime viikolla kauden ensimmäisen kilpailullisen ottelunsa, kun se hävisi Kreikan Super cupissa rankkareilla OFI Cretelle. Kairinen tuli kentälle 81. minuutilla.
Viljami Sinisalon Celtic pääsi myös sarjansa mestarina pudotuspelikierrokselle ja saa vastaansa keskiviikkoiltana itävaltalaisen LASK:n. Celtic on aloittanut jo kautensa Skotlannin Valioliigassa voittaen molemmat ottelunsa Sinisalon pelatessa molemmissa otteluissa Celticin maalilla.
Kakkostasolla suomalaiskohtaaminen
Jos Celtic tai AEK tai kumpikaan ei etene Mestareiden liigaan, on niillä paikka kuitenkin Eurooppa-liigassa, eli Euroopan kakkostasolla nähdään varmuudella suomalaisia. Määrä on kuitenkin auki. Kahden suomalaisseuran kohtaaminen varmistaa muutenkin vähintään yhden pelaajan sinne täksi kaudeksi.
Oliver Antmanin Anderlecht ja mainittu Kairat Almaty pelaavat vastakkain. Anderlecht eteni pudotuspelikierrokselle pudotettuaan kreikkalaisen PAOK:n ja Almaty tulee siis Mestareiden liigan puolelta. Antman avasi kautensa Anderlechtissa liiga- ja yhdessä euro-ottelussa tullen penkiltä sisään molemmissa. Viikonloppuna hän oli Anderlechtin avauksessa liigassa. Almatyn suomalaiset ovat olleet avauksen miehiä lähes järjestään läpi kesän.
Eurooppa-liigan pudotuspelikierroksella on mukana myös Ruotsin hallitseva mestari Mjällby, jonka riveissä liigavaiheessa pelaamista pääsevät tavoittelemaan Tony Miettinen ja Timo Stavitski. Mjällbyn vastustaja on FC Salzburg. Mjällby putosi tälle kierrokselle Almatyn tavoin Mestareiden liigan karsinnoista, joissa se hävisi Slovan Bratislavalle. Miettinen on ollut avauksessa käytännössä läpi kesän, Stavitski taas ei ole pelannut toukokuun jälkeen.
Lech Poznan eteni pudotuspelikierrokselle pudotettuaan islantilaisen Klaksvikin. Daniel Håkans teki ratkaisuottelussa yhden maalin ja oli näin edesauttamassa puolalaisseuransa etenemistä. Poznan kohtaa sveitsiläisen Thunin.
Konferenssissa vilkasta
Konferenssiliigaan ei pääse yksikään joukkue suoraan, joten kun kaikki 36 paikkaa ratkotaan karsintojen kautta, on tämän kilpailun osalta varsin vilkasta ympäri Eurooppaa. Suurin suomalaismielenkiinto kohdistuu luonnollisesti KuPS:n ja FC Interin tekemisiin, mutta muutakin suomalaisjännitettävää on. Eurooppa-liigan tavoin myös Konferenssiliigassa pelaa vähintään yksi suomalaispelaaja.
Lukas Hradeckyn AS Monaco kohtaa puolalaisen Gornik Zabzen. Viime kauden seitsemännellä sijalla Konferenssiliigan pudotuspelikierroksen paikan lunastanut Monaco ei ole vielä aloittanut sarjakauttaan, vaan on valmistautunut viime ajat kauteen Englannissa leireillen. Se kaatoi hiljattain Anfieldilla Liverpoolin ja viimeisessä valmistautumisottelussaan se kohtasi Coventryn ja kaatui maalein 0-2. Hradecky pelasi Liverpoolia vastaan avausjakson ja Coventrya vastaan koko ottelun, eli lienee joukkueensa ykkösmaalivahti alkavalla kaudella.
Tanskan Superliigan Nordsjälland saa vastaansa Sveitsin liigan St. Gallenin. Juho Lähteenmäki on ollut tutun suuressa vastuussa Nordsjällandin alkukaudella, sillä hän on ollut joukkueensa avauksessa kaikissa kolmessa liigaottelussa ja neljässä Konferenssiliigan karsintaottelussa. Nordsjällandissa nähdään muutakin suomalaisväriä, sillä maalivahti Carljohan Eriksson palasi hiljattain seuraan.
Anderlecht-Kairat -parin häviäjä tulee suomalaisineen Konferenssiliigaan, samoin jos Mjällby tai Poznan putoavat Eurooppa-liigasta, jatkavat ne Konferenssiliigassa. KuPS:n vastustaja Konferenssiliigan pudotuspelikierroksella on irlantilainen Shamrock Rovers ja FC Inter kohtaa tanskalaisen suurseuran FC Kööpenhaminan.