Veikkausliiga palasi maaotteluikkunan sulkeutumisen jälkeen tositoimiin. Mestaruussarjassa pelattiin keskiviikkona ja torstaina yhteensä kolme ottelua. Voi hyvin olla, että tämän kierroksen ottelujen tuloksilla tulee olemaan hyvin ratkaiseva merkitys: iso paha susi nousi vaanimaan käytännössä koko kauden kärkipaikkoja hallussaan pitänyttä kaksikko Inter ja KuPS. HJK on nimittäin iskussa.
Kymppipaikka kokosi jälleen yhteen kuusi nostoa liittyen pelattuihin otteluihin ja vähän tuleviinkin.
1. Kiitos VPS:n skouttaukselle
HJK murjoi kotikentällään VPS:n 6-0. Teemu Pukki teki avausmaalin ja katkaisi samalla kahden kuukauden maalittoman putkensa. Ottelun suurin sankari oli kuitenkin tanskalaiskärki Mads Borchers, joka teki ottelussa hattutempun.
Borchers tuli aikoinaan Veikkausliigaan nimenomaan VPS:n silloisen urheilutoimenjohtaja Petri Vuorisen löytönä ja hankintana. Nyt tanskalainen rokotti kolmesti entistä seuraansa. Myös toinen VPS:n ja Vuorisen skouttaus, Alfie Cicale, onnistui maalinteossa. Entiset vepsulaiset osuivat siis neljä kertaa Klubin kuuden osuman kimarassa.
Torstai-ilta osoitti, että nykyään HJK:ssa vaikuttavan Vuorisen kannatti luottaa vainuunsa toistamiseen, kun hän hankki Borchersin ja Cicalen täksi kaudeksi Klubiin.
2. Nolla-nollat nuhjausta?
Gnistan ja Inter pelasivat keskiviikkona maalittoman tasapelin. Yleensä, kun ”kojot” komeilevat taululla ottelun jälkeen, puhutaan ”nuhjauksesta” tai joskus siitä, että molempien joukkueiden puolustukset loistivat. Keskiviikkona todistettiin, ettei peli mene välttämättä kumpaakaan mainituista kategorioista. Ottelu oli nimittäin yksi kauden viihdyttävimmistä, vauhdikkaimmista ja myös tilannerikkaimmista koko kauden aikana. Kentällä ei todellakaan nuhjattu eivätkä puolustukset pelanneet virheettömästi.
Kumpikin joukkue sai maukkaita maalipaikkoja, jotka jäivät toteutumatta huonon tuurin tai maalivahtien huippupelastusten vuoksi. Kun erotuomari ottelun erotuomari oli tuttuun tapaansa julistanut vankilasäännöt voimaan, nähtiin pelissä vaikka mitä. Uskomattoman yleisöystävällinen ottelu.
3. Synkkää Kuopiossa
KuPS:n päävalmentaja Miika Nuutinen sai pitkän ja raskaan voitottoman putkensa Mestaruussarjassa poikki ennen maaotteluikkunaa. Ikkunan jälkeinen ottelu olikin sitten tuttua kamaa: turpiin tuli.
KuPS on nyt pelannut neljä ottelua Mestaruussarjassa, voittanut yhden, pelannut kahdesti tasan ja hävinnyt kerran. Ei se ihan surkeasti ole mennyt, mutta tuolla menolla ei kolmatta perättäistä mestaruutta Kuopiossa juhlita. Joku ei vain natsaa, homma ei toimi.
Kun otetaan laskuihin mukaan neljä runkosarjan viimeistä ottelua, on viimeisen kahdeksan ottelun saldo seuraava: kaksi voittoa, kolme tasapeliä ja kolme tappiota. KuPS:n viime aikojen vire ei todellakaan ole hyvä.
4. Tuskin tulee maalikuninkuutta Karsintasarjaan
HJK:n Borchers laukoi siis hattutempun VPS:n verkkoon ja nousi samalla maalitilaston kakkoseksi. Ilveksen Teemu Hytönen johtaa yhä, mutta eroa on enää yhden maalin verran. Hytösellä on kaksi ottelua aikaa komistaa tiliään ja irtonaisessa kunnossa olevalla Borchersilla kuusi.
Juuri nyt näyttää vahvasti siltä, että tanskalainen tulee vihdoin voittamaan maalikuninkuuden. ”Vihdoin” siksi, että hän olisi tehnyt sen todennäköisesti jo aiemmin, jos kausi ei olisi loppunut loukkaantumiseen ja toisella kerralla hän ei olisi siirtynyt kesken kautta muualle. Otteluja Borchers on nyt pelannut Veikkausliigassa 46 kappaletta ja tehnyt niissä 28 maalia. Ei hassumpi saldo.
5. Sunnuntaina jättipeli
Veikkausliigan Mestaruussarjan seuraava ottelu pelataan sunnuntaina. Silloin Turussa kohtaavat Ruudun studio-ottelussa Inter ja KuPS. HJK pääsee seuraamaan jo iskuetäisyydeltä, kun suurimmat kilpakumppanit kohtaavat. Todennäköisesti Klubi-leiri toivoo tasapeliä, tosin mikä tahansa tulos kelpaa, sillä jompikumpi menettää pisteitä joka tapauksessa.
Tietysti HJK:n on sitten maanantaina hoidettava oma leiviskänsä ja haettava potti Oulusta. Alamaissa kulkenut AC Oulu sai ainakin piristysruiskeen voittamalla KuPS:n Kuopiossa. Ehkä tähän jatkoksi olisi mahdollisuus napata uuden stadionin avausvoitto?
6. Kilpajuoksu jatkuu
Karsintasarjasta on pelaamatta vielä kaksi kierrosta. Viikonloppuna SJK ja FC Lahti pelaavat sinänsä vähämerkityksellisen ottelun, toki Lahti yrittää päästä seitsemänneksi ja kuitata ylimääräisen 35 000 euron bonuspotin.
Jaro matkustaa TPS:n vieraaksi Turkuun, ja panokset ovat vierasjoukkueella hurjat. Jaro ei ole voittanut otteluakaan sitten heinäkuun lopun eli yhdeksän ottelua sitten. IFK Mariehamn kohtaa kotonaan Ilveksen, joka pelaa lähinnä siitä, saako Hytönen tehtyä lisää maaleja. IFK on ottelussa etukäteen suosikki.
Kävi viikonlopun peleissä miten tahansa, ratkaisu tulee joka tapauksessa jäämään viimeisen kierroksen otteluun Jaro-IFK Mariehamn. Melkoinen huipennus luvassa: kumpi säilyttää mahdollisuutensa Veikkausliigassa pelaamisen myötä tulevaan tuhtiin rahapottiin ja menee karsintaan. Kumpi taas sanoo ainakin hetkeksi hyvästit pääsarjalle. Loppunäytöstä odotellessa.