Saksan kovatasoinen 2. Bundesliiga käynnistyy perjantaina. Suomessa kiinnostusarvot ovat aivan jotain muuta kuin useana aikaisempana vuotena. Peräti seitsemän suomalaispelaajaa aloittaa kautensa Saksassa.
Yksi heistä on Santeri Väänänen. Pikkuhuuhkajien entinen kapteeni ja nykyinen Huuhkaja-pelaaja vaihtoi Norjan ja Rosenborgin kauden kynnyksellä Saksaan ja Karlsruheen. Kymppipaikka tavoitti Väänäsen kauden avauksen kynnyksellä.
Siirryit hiljattain Saksaan, Karlsruher SC:n riveihin. Mikä oli siirron taustalla?
– Rosenborgissa oli se tilanne, että en päässyt välillä pelaamaan paljoakaan. Väliaikaisen valmentajan johdolla sitten pääsin neljä peliä pelaamaan, mutta siinä vaiheessa oli jo tullut ajatus mahdollisesta siirrosta. Mietin, että jos sopiva haaste tulee vastaan, niin voin sellaiseen tarttua.
Miten on aika Karlsruhessa lähtenyt käyntiin?
– Pari viikkoa tässä on vasta takana, mutta hyvät fiilikset. Kaupungissa on sellaiset 300 000 asukasta ja juuri sain itselleni kämpän ihan kaupungin keskustasta.
Miltä uusi seura vaikuttaa?
– Huomaa, että kyseessä on iso seura. Pelasimme Interiä vastaan harjoitusottelun ja paikan päällä oli 30 000 katsojaa. Hyvin piti kannattajapääty meteliä. Olen käsittänyt, että kotiottelut ovat sarjapeleissä aika lailla loppuun myytyjä.
Minkälaiset tavoitteet seuralla on alkavalle 2.Bundesliigan kaudelle?
– Emme ole juuri vielä sijoitustavoitteista puhuneet. Ensimmäisten kierrosten peleihin olemme keskittyneet, avauksessa on vastassa Bielefeld. Täällä on uusi päävalmentaja, joten enemmän on käyty läpi sitä, miltä pelaamisemme pitäisi näyttää.
Entäpä itselläsi?
– Innoissani olen tästä haasteesta. Kyseessä on todella kova sarja ja ensimmäisenä tavoitteenani on luonnollisesti ottaa paikka avauksessa. Sitä kautta siten saada pelata mahdollisimman paljon, että kehitys jatkuu.
Onko Jacob Friis ollut siirron jälkeen yhteyksissä Huuhkajia ajatellen?
– Hän onnitteli siirrosta, mutta ei siinä kohtaa sen enempää. Meillä taitaa olla kuusi peliä ennen seuraavia maajoukkuepelejä. Niissä pitää vain pystyä pelaamaan mahdollisimman hyvin.
Väänäsen lisäksi 2. Bundesliigassa pelaavat Luka Hyryläinen (Magdeburg), Adam Marhiev (Nürnberg), Naatan Skyttä (Kaiserslautern), Benjamin Källman (Hannover), Doni Arifi (Greuther Fürth) ja Rony Jansson (St. Pauli).
Viaplay tarjoaa saksalaisherkkua palvelunsa kautta ennätyksellisen paljon.
Haastattelu: Jukka Malm