MM-jalkapallo jatkui kolmella ottelulla tiistain ottelupäivällä. Norjan meni jatkoon kukistamalla Norsunluurannikon, Ranska raivasi Ruotsin tieltään ja Meksiko hoiteli Ecuadorin. Suuryllätyksiä ei nähty.

Kymppipaikan ja MTV:n MM-tiimin jäsen Antti Niemi oli erityisen vaikuttunut Ranskan esityksestä.

Antti Niemi, mitä mieltä olet Ranskan rallista?

– Odotin, että Ranska on todella hyvä. Odotin, että Ruotsin on todella vaikeaa pysäyttää Ranskan hyökkäyspeliä. Mutta se, että Ranska oli noin ylivoimainen, oli yllätys. Enkä sano, että Ruotsi pelasi mitenkään huonosti – he pelasivat omalla tasollaan ja tasoonsa nähden ihan kohtuullisen hyvän pelin. Mutta Ranska oli loistava. En usko, että Ruotsin joukkue on joutunut koskaan tuollaiseen pyöritykseen. Täydellinen pesukone Ranskan hyökkäykseltä.

Ranskan nimekäs ja kehuttu hyökkäyskalusto todella loisti. Miten tuollaisen voi pysäyttää?

– Ei oikein mitenkään. Seuraavaksi tulee sitten lihanleikkaajia vastaan, kun Paraguay yrittää hidastaa Ranskaa kovalla ja todennäköisesti puolirikollisella pelillä. Se onnistui Saksaa vastaan, mutta nyt mennään aivan eri tasolle, sillä Saksan hyökkäyspelistä ei tällä hetkellä voi puhua edes samana päivänä Ranskan hyökkäyksen kanssa. Tuossa on miettimistä niillä joukkueilla, jotka Ranskan kohtaavat.

Kylian Mbappe teki kaksi maalia ja nousi jakamaan tilaston ykköspaikkaa yhdessä Lionel Messin kanssa. Mutta jotenkin Ranskan pelin sielu oli eräs toinen pelaaja…

– Kyllä, Michael Olise. Toistaiseksi näiden kisojen paras pelaaja. Mies on nopea, taitava, ovela, vaarallinen – kaikkea. Ranskan maajoukkueessa hän on saanut olla tähän asti rauhassa Mbappen ja Ousmane Dembelen tukimiehenä, Bayernissa Harry Kanen ja Luis Diazin. Nyt tuo mies ei pääse pakoon enää mihinkään. Koko maailma tietää, että Michael Olise on yksi maapallon parhaista pelaajista. Kaksi maalisyöttöä ja yksi kakkossyöttö kolmesta tehdystä maalista. Jos nyt joku miinus pitää keksiä, Olise jäi maaleitta. Paikkoja oli muutama.

Olise on tosiaan mielenkiintoinen tapaus. Taidetaan Englannissa vähän pohtia, että miten tässä näin kävi?

– Varmasti. Hän on kuitenkin syntynyt Englannissa, kasvanut Englannissa ja hakenut jalkapallo-oppinsa sieltä. Reading ensin, Crystal Palace sitten. Bayern oli hereillä ja hankki Olisen joukkueeseen kaudella 2024. Hinta 53 miljoonaa. Tuntuu aika lailla hyvältä kaupalta… Olise olisi voinut valita neljän maajoukkueen väliltä, missä pelaa. Hän päätyi Ranskaan jo junnuvuosina. Englannissa varmasti mietitään, että olisiko pitänyt hoitaa tuo asia jotenkin paremmin.

Norja voitti Norsunluurannikon ja soutaminen jatkuu. Mitä mieltä siitä?

– Norja on tietynlainen kisojen ilopilleri. Kaikissa kisoissa on sellainen joukkue, josta syntyy kansainvälinen ilmiö. Norja rakensi tuota viikinki-maailmaansa pitkään ja se puree. Sympatioita tulee ympäri maailman. Pelillisesti joukkue on hurmoksessa. Ottelu ”Norsuja” vastaan oli odotetun tasainen, mutta yksilöthän sen sitten ratkaisivat. Erling Haaland oli näkymätön, teki voittomaalin epäonnistuneella kosketuksella, mutta mitä sitten? Norja jatkoon niukan ansaitusti.

Povasit Meksikon ja Ecuadorin ottelusta kiihkeää. Olit oikeassa.

– Siihen oli kaikki merkit ilmassa. Meksiko oli selvästi parempi ja Ecuadorin oli pakko yrittää omilla vahvuuksillaan laittaa kapuloita rattaisiin. Lopun tapahtumat olivat sitten hyvin tyypillisiä. Turhautunut joukkue päätti lähteä vähemmän tyylikkäästi. Meksiko jatkaa ja hyvä niin.

MM-jalkapallo jatkuu keskiviikkona ja torstaina. Ensimmäisessä ottelussa kohtaavat Englanti ja Kongon demokraattinen tasavalta. Toisessa pelissä ovat vastakkain Belgia ja Senegal. Yön pelissä kohtaavat Yhdysvallat ja Bosnia-Hertsegovina. MTV on tällä kertaa vetovastuussa.