Saksa ja Hollanti aloittavat MM-kisat sunnuntaina illalla parhaaseen katseluaikaan suomalaisittain. Saksan vastus on Curacao ja Hollanti kohtaa Japanin. Saksa pelaa kisojen E-lohkossa ja Hollanti F-lohkossa. Molempien lohkojen toiset ottelut – E-lohkossa Norsunluurannikko-Ecuador ja F-lohkossa Ruotsi-Tunisia – pelataan Suomen aikaa yöllä.
Atleetin ja MTV:n asiantuntija Joel Pohjanpalo tekee sunnuntai-illan otteluista pelaajanostoja. Hän mainitsee Saksan Florian Wirtzin pelaajana, jonka katsomisesta hän nauttii todella paljon.
– Jos kisoista pitää mainita joku, jonka pelaamisesta ja sen katsomisesta nautin, niin Florian Wirtz on varmasti semmoinen. Olen pelannut hänen kanssaan samaan aikaan Leverkusenissa ja vähän aikaa sitten pelattiin vastakkain. Miten hän käsittelee palloa ja millainen mentaliteetti hänellä on kentällä, siitä nautin. Muistan hänet 17-vuotiaana omista treeneistä ja nyt vähän vanhempana pelaajana. On ilo katsoa, miten hän käsittelee palloa ja löytää syöttösuunnat. Hänelle tulee aina idea, ennen kuin pallo tulee jalkaan, miten tilanteet täytyy ratkaista. Sitä on ilo katsoa.
Hollannista Suomella ja Pohjanpalolla on tuoretta kokemusta viime vuoden MM-karsinnoista. Pohjanpalo kertoo, millaista hyökkääjälle on kohdata Liverpoolin ja Hollannin tähtitoppari Virgil van Dijk.
– Van Dijk on ilman muuta yksi maailman parhaista toppareista. Kaikki tietävät hänen yksi vastaan yksi -pelaamisensa ja kuinka kova hän on ilmassa ja miten hyvin hän pystyy puolustamaan, hän pohjustaa.
Pallollisessa pelissä van Dijkin ominaisuudet tulevat myös hienosti esiin Pohjanpalon mukaan.
– Silloin, kun pelasimme Hollantia vastaan, isoin asia minulle oli se, minkä huomasin, mikä on isoin asia hänen pelaamisessaan verrattuna muihin toppareihin, että kun heillä on pallo ja he avaavat peliä, hänen positionsa kentällä on just eikä melkein oikea. Hän on just riittävän kaukana hyökkääjästä, että tuntuu todella tyhmältä lähteä prässäämään, koska etäisyys on niin pitkä. Hän on kuitenkin niin lähellä, että hänen on helppo lähteä pelaamaan heidän avauspeliään, Pohjanpalo sanoo.
Pohjanpalon mukaan van Dijk saa vastustajan hyökkääjät myös turhautumaan omalla osaamisellaan.
– Hän on aina sellaisessa positiossa, että kun yleensä on triggereitä, joihin hyökkääjä haluaa lähteä prässäämään, kun toppari on vähän väärässä paikassa, että pääsee sulkemaan jonkin syöttösuunnan pois, niin hän oli aina oikeassa kohdassa, kun pelasimme heitä vastaan, että tuntui turhauttavalta lähteä, kun tiesi, että hän syöttää kohta viisi metriä sinusta ohi keskikenttäpelaajalle. Se oli ero verrattuna muihin huipputoppareihin, joita vastaan on tullut pelattua uran aikana.
Pohjanpalon näkemyksiä ja analyyseja lisää Atleetin Dangerzone-palstalla.