Englannin maalivahdin paikka on hyvin paineistettu pelipaikka. Siihen kohdistuu aina suurta mielenkiintoa, kritiikkiä ja paineita. Antti Niemi pohtii pelipaikan statusta tuoreessa ANA-lyysissään.
– Historian saatossa Englannin maalilla on pelannut legendaarisia nimiä jotkut onnistuen paremmin kuin jotkut toiset. Muistamme arvokisoista viimeisten vuosikymmenien aikana useitakin tapauksia, joissa Englannin maalivahtipeli on pettänyt kriittisellä hetkellä, Niemi sanoo.
Jordan Pickford on hallinnut paikkaa viime vuodet. Niemen mukaan kyseessä on Valioliigan tasolla mitattuna hyvä maalivahti, mutta Suomen maajoukkuelegenda pohdiskelee sitä, miksi Pickfordin seurat ovat olleet Valioliigassa ”vain” Sunderland ja Everton.
– Kaikella kunnioituksella Evertonia kohtaan, hän ei pelaa Manchester Cityssä, Unitedissa tai Arsenalissa ja joku syyhän siihen varmasti on. Mielestäni hän on A-luokan maalivahti, mutta ehkä hänestä puuttuu sellainen tietynlainen X-factor ja pieni koko nykymaalivahdiksi ei auta tätä asiaa, Niemi sanoo.
Koko ANA-lyysi Englannin maalivahdin asemasta ja siihen kohdistuvista paineista sivun videolla.