Torstaina Vaasassa vietettiin upeaa jalkapallopäivää. Arvokasta ja ansiokasta hyväntekeväisyystyötä tekevä Wasa Stars laittoi parasta pöytään, sillä päivän kohokohtana tarjottiin jalkapallo-ottelu, jossa Tim Sparvin kokoama All Stars-joukkue kohtasi sometähtiä vilisevän FC Gillan.
Oma huomio kiinnittyi Sparvin joukkueeseen, sillä olen vähän liian ikääntynyt tunnistamaan Gillan miehiä niistä kanavista, joita he hallinnoivat. Tietysti esimerkiksi Ilari Mettälän taidot ovat yhä tallella, mutta jos halusi nauttia enemmän vanhojen pelimannien taidosta, suorituksista ja ylipäänsä näkemisestä, katse kiinnittyi Sparviin ja kumppaneihin.
Oli suuri ilo nähdä vielä kerran ”tositoimissa” Sparv itse keskikentän päällikkönä. Heilauttipa monivuotinen Huuhkaja-kapteeni lopulta verkkoakin. Niitä maaleja ei nimittäin liikoja vuosien varrella tullut, sillä verkonheiluttajana Timiä ei tunnettu. Syötöt ja peliäly – ne loistivat torstainakin. Kuten loisti Kasper Hämäläinen samettisella kosketuksellaan ja yhden kosketuksen syötöillään. Vain hieman aktiivivuosiaan raskaampi Mika Nurmela lähetteli edelleen laatupalloja laidaltaan ja tekipä ”Nure” vielä yhden maalinkin.
Paulus Arajuuri johti alakertaa isännän ottein ja muutama tavaramerkiksi muodostunut liukutaklaus tuuletuksineen ilahdutti yleisöä – kuten myös ”Paukun” tuttu, leveä hymy, kun ennen ottelun alkua kajahti Maamme-laulu. Petri Pasanen näytti, miksi hänellä on pohjaa ja asiantuntemusta arvioida vertaisena eri tähtipelaajia MTV:n studioisäntänä.
Joukkueen valmennuksesta vastasivat Markku Kanerva ja Mikko Manner. Eli ”Rive” oli saanut vähän maailmanmestari- ja olympiavoittajatason virka-apua enemmän jääkiekkopuolelta tunnetusta nykyisestä HPK-valmentajasta. Yhteistyö näytti kuitenkin toimivan, sillä Sparv All Stars voitti ottelun selvästi, tosin lukemista ei ole niin väliä. Ainakin ”Riven” tappioputki katkesi kerralla, minkä monivuotinen oikea käsi Nurmela toi muutankin kerran esiin. Ja Rive itsekin lauantaina Ruudun Veikkausliigastudiossa.
Paikallisuus oli myös valttia. Jo joukkue-esittelyissä Veli Lampi, Aleksi Pahkasalo, Henri Sillanpää, Jussi Nuorela, Jukka Sauso, Sebastian Strandvall, Steven Morrissey sekä Henri Scheweleff saivat raikuvat aplodit yli 2000-päiseltä yleisöltä. Tietysti myös Markus Halsti, Sebastian Sorsa, Jarno Parikka, Janne Henriksson sekä yhä aktiiveina pelaavat Simon Skrabb sekä Juha Pirinen saivat suosiosta osansa.
Koska hyväntekeväisyydestä oli kyse, mukana oli paljon oheisohjelmaa. Ehkä koko illan hienoin idea oli puoliajalle käyty jalkapallo-ottelu, jossa molemmista joukkueista oli mukana kolme pelaajaa. Määrällisesti valituilla oli haastava tehtävä, sillä vastassa oli sata paikallista junioria. Tämä tietysti aiheutti ylivoimahyökkäyksiä sekä alivoimapuolustamista, mutta oli todella viihdyttävää katsottavaa. Järjestäjät ja tähtipelaajat antoivat konkreettisesti hienon elämyksen ja paljon muisteltavaa numeroilla 1-100 pelanneelle pikkufutaajien joukolle. Nyt Vaasan seudulla on sata junioria, jotka voivat sanoa pelanneensa Huuhkaja-legenda Tim Sparvia vastaan kentällä.
Varsinaisen ottelun jälkeen oli hienoa olla mukana, kun Sparvin All Stars -joukkue kokoontui vielä yhteen seuraamaan Pikkuhuuhkajien EM-lopputurnauksen avausottelua Hollantia vastaan. Voi vain kuvitella, mitä miettivät Sparv, Hämäläinen ja Parikka, jotka olivat mukana, kun Suomi edellisen kerran oli samassa tilanteessa vuonna 2009. Ja millaisia muistoja joukkueen silloisen valmentajan, Markku Kanervan, mielessä liikkui, kun Mika Lehkosuo ja kumppanit aloittivat turnauksen.
Ainakaan ei näyttänyt haittaavan pätkääkään se, ettei Tim Sparv ole enää ainoa tuon ikäluokan lopputurnauksessa maalin tehnyt suomalaispelaaja. Tai se, että tämän päivän Pikkuhuuhkajat nappasivat Suomelle historiallisen ensimmäisen pisteen ikäluokan EM-lopputurnauksessa. Päinvastoin, ottelua seurattiin suurella intohimolla, näyttäen, että suomalainen jalkapallo on sydämen asia, oli sitten uransa alkutaipaleella tai uransa päätepisteessä.
Joka tapauksessa, tuollaista lisää. Wasa Stars teki upean työn järjestäessään upean tapahtuman. Ilmeisesti myös tuotto hyväntekeväisyyteen oli merkittävä. Eikä pelaajalistankaan kasaaminen ole mikään itsestäänselvyys – All Stars-kapteeni Tim Sparv teki merkittävän urakan kerätessään upean joukon pelaajia tekemään loistavaa jalkapallon pr-työtä – ja tietysti olemalla mahdollistaja siinä, että useampi pelikaveri näki toisensa ensimmäistä kertaa vuosiin.
Toivottavasti Wasa Starsin ja Tim Sparvin tarina kannustaa rohkeasti tekemään vastaavia tapahtumia ympäri Suomen. Töitä se vaatii, mutta lopulta ainakin Vaasassa lopussa kaikki työ palkitaan.
Itse tunsin etuoikeutetuksi siitä, että sain olla paikalla. Mutta… kun kapteeni käskee, sitä totellaan ja paikalla ollaan. Kiitos Tim kutsusta – nautin joka hetkestä.
Timo Walden
Tim Sparv All Stars, hallinto
