Ottelu alkoi vauhdilla ja Suomella oli heti kärkeen mainio tilanne mennä johtoon, mutta Simon Skrabbin laukaus kilpistyi ylärimaan.
Vain hetkeä myöhemmin Suomi pääsi tuulettamaan maalia. Skrabb pelasi näppärästi pallon laitaan ja ehti ensimmäisensä puskupaikkaan. Näin komea kuvio toi toivotun lopputuloksen. Syötön Skrabbin osumaan antoi Matias Ojala.
Pietarin aluejoukkue tasoitti 28. minuutin pelin jälkeen. Vapaapotkun jälkitilanteesta pallo löysi lopulta takatolpalta tiensä maalivahti Jiri Kosken selän taakse.
Ensimmäisen puoliajan loppu oli lievää pietarilaisten hallintaa, mutta huippuvaarallisiin paikkoihin eivät isännät päässet.
– Kaksikymmentä minuuttia oli meiltä avausjaksolla hyvää peliä, mutta sitten tuli hieman väsymystä. Molemmilla joukkueilla näki, että peli oli eiliseltä alla, Suomen valmentaja Kimmo Lipponen huomautti SPL:n sivuilla.
Tauon jälkeen Suomi loi painetta Pietarin päätyyn ja etenkin Ojala, Skrabb sekä Youness Rahimi loivat alati pahoja paikkoja. Palkintoa ei maalin muodossa kuitenkaan heti saatu.
Pietarilaiset siirtyivät pelissä johtoon, kun ottelua oli käyty 70. minuuttia. Matala keskitys maalin eteen ja Koski oli Suomen maalilla voimaton. Pian takaiskun jälkeen pietarilaisilla oli sauma kolmanteen maaliin, mutta Koski oli tolppien välissä tarkkana.
Suomen sinnikäs taistelu tuotti tulosta 81 minuutilla. Rahimi syötti pallon Lassi Purolle laitaan, Purolta tarkka keskitys maalille ja Joonas Jokinen pisti puntit tasan.
– Toinen puoliaika oli meidän hallintaamme. Siinä oli mahdollisuudet ratkaista peli, Lipponen sanoi.
Varsinaisen peliajan päätyttyä tasan mentiin rangaistuspotkukilpailuun. Suomelta 11 metristä onnistuivat Pyysalo, Puro ja Skrabb. Tommi Saarinen ja Rahimi puolestaan epäonnistuivat yrityksissään.
– Rankkarit ovat aina arpapeliä. Mutta kokonaisuudessa voi suoritukseen olla tyytyväinen, Lipponen tuumasi.
– Vaihdot piristivät selvästi peliämme. Kaikki vaihdosta kentälle tulleet täyttivät hyvin paikkansa, Lipponen jatkoi.
Suomen urakka jatkuu sunnuntaina pronssiottelulla kello 14.30. Tuolloin Suomena vastaan asettuu joko Venäjä tai Ukraina.
Suomen kokoonpano Pietaria vastaan:
Jiri Koski, JJK
Miro Tenho, FC Kaarina -> Hampus Holmgren, VIFK
Ville-Valtteri Starck, TPS
Tommi Saarinen, FC Honka
Matias Ojala, AC Oulu
Simon Skrabb, FF Jaro
Mikko Viitikko, HJK
Jerry Voutilainen, KuPS -> Matias Pyysalo, HJK
Riku Sjöroos, TPS -> Lassi Puro, HJK
Youness Rahimi, FC Honka
Vahid Hambo, UC Sampdoria -> Joonas Jokinen
Lähde: www.palloliitto.fi