Englannin Valioliiga palaa viikonloppuna maaottelutauolta. Kierros alkaa lauantaina ottelulla Arsenal-Leeds ja päättyy maanantaina Coventryn sekä Newcastlen kohtaamiseen.
Tauon aikana isoa keskustelua herättänyt aihe oli loukkaantumiset. Maaotteluiden aikana Valioliigan pelaajia loukkaantui parisen kymmentä. Toisten vammat olivat vakavampia, toisten lievempiä.
Arsenaliin maajoukkuekomennukset iskivät pahiten, sillä ”tykkimiehiltä” loukkaantui peräti viisi miestä. Lista on Arsenalin kohdalla varsin nimekäs, kun Ezri Konsa, Kai Havertz, Christos Tzolis, Martin Odegaard, Piero Hincapie ja Max Dowman putosivat kaikki pelistä. Leeds-pelin kokoonpanossa voi siis olla varsin mielenkiintoisia nimiä.
Yksi kierroksen isoista peleistä on myös Manchester Unitedin ja edelleen ilman voittoja olevan sarjajumbo Tottenhamin yhteenotto Old Traffordilla lauantai-iltana.
Mutta silti tauon suurin puheenaihe oli Manchester City. Syyskuun lopussa julkaistiin riippumattoman tutkintakomission ratkaisu, jonka mukaan manchesterilaisseura oli rikkonut Valioliigan taloussääntöjä vakavasti useiden vuosien ajan. City valitti välittömästi päätöksestä kiistäen rikkoneensa sääntöjä ja sanoo komission päätöksessä olevan merkittäviä virheitä.
– Onhan tämä outo tapaus. Jossain määrin moni on tämän jo unohtanut, mutta nyt koko juttu hyppäsi uudestaan silmille, Valioliigaa vuosikaudet selostanut Mikko Innanen toteaa.
Mahdollinen rangaistus on vielä avoinna. Seurauksena voi olla sakko, pistevähennys tai jokin muu rangaistus. Jopa Valioliigasta sulkeminen kuuluu sääntöjen mahdollisiin seuraamuksiin.
– Jotenkin tuntuu siltä, että aina eivät säännöt ole samanlaisia. Mutta olisihan se karmeaa, jos City pudotettaisiin Valioliigasta. Sen verran jalkapalloromantikko olen, että toivon, että näin ei käy, Innanen huomauttaa.
Edelleen ilman pistemenetyksiä tällä kaudella porskuttava City kohtaa sunnuntaina Anfieldilla Liverpoolin.
– Eihän tällainen asia voi olla vaikuttamatta Cityn pelaajiin. Tämä ei ole heidän vikansa vaan ne seurajohtajat, jotka tämän ovat aiheuttaneet, niin saisivat sada saada elinikäisen toimitsijakiellon, Innanen painottaa.
Tässä vaiheessa koko kohu sataa Innasen mukaan Liverpoolin laariin.
– Liverpool on ollut todella vaisu alkukauden ajan, mutta tämä voisi olla heille käänteentekevä peli. Liverpoolilla on nyt elämänsä sauma voittaa Manchester City, Innanen alleviivaa.
Oma tarinansa on Cityn norjalaisen ykköshyökkääjä Erling Haalandin pelinkunto. Haaland lähti maajoukkuekomennuksella pikaisesti parantelemaan haavojaan.
– Oliko kyseessä vain väsymystä, kun lähti omalla suihkarilla Espanjaa Marbellan huvilalleen. Tämä ei ainakaan heikennä Liverpoolin mahdollisuuksia, Innanen päättää.