Adrian Svanbäck teki debyyttinsä Huuhkajissa San Marinoa vastaan. Sekä Suomen että Ruotsin kansalaisuudet omaava hyökkääjä on siis tuosta ottelusta alkaen Huuhkajien mies. Vaikka hän oli aikaisemmin jo ilmoittanut, että tavoittelee maajoukkueuraa nimenomaan Suomen eikä Ruotsin paidassa, ei asiaa oltu vahvistettu myös pöytäkirjoihin ja virallisiin dokumentteihin, ennen kuin kilpailullisia minuutteja oli tullut.
Svanbäck pelasi hyökkäyslinjassa Joel Pohjanpalon ja Benjamin Källmanin kanssa. Svanbäck teki myös A-maaottelu-uransa avausmaalin. Svanbäck on noussut maajoukkueringeissä vauhdilla, sillä seuratasolla Allsvenskanin Häckeniä edustava pelaaja pelasi alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa ensimmäiset ottelunsa viime vuoden syyskuussa ja pääsi lokakuussa Huuhkajien mukaan jääden vielä ilman minuutteja.
Pietarsaarelaissyntyinen Svanbäck on toisen polven maajoukkuepelaaja. Hänen isänsä Fredrik Svanbäck pelasi urallaan kaksi A-maaottelua. Isä-Svanbäckin uran painotuttua pitkälti Allsvenskaniin, on poika jäänyt osaltaan tuntemattomaksi suomalaisille, mutta tämä tullee muuttumaan jatkossa nopeasti.
Koska Adrian Svanbäck on asunut lähes koko ikänsä Ruotsissa, ei hän puhu suomea. Tämä ei kuitenkaan ole pelaamisen suhteen mikään ongelma. Lisäksi päävalmentaja Jacob Friis kommunikoi joukkueen kanssa englanniksi. Kymppipaikka tapasi Svanbäckin Valko-Venäjä-ottelun kynnyksellä.
Millainen helpotus joukkueelle oli aloittaa Kansojen liiga voitolla ja suurin numeroin?
– Se oli mahtava alku. Mielestäni hieman heikompia vastustajia vastaan on tärkeää saada hyökkäyspeli käyntiin ja tehdä maaleja. Seitsemän maalia on iso plussa. Se oli hyvä alku Kansojen liigaan.
Mitä sanot omasta debyytistäsi?
– Maali ja kaksi syöttöä, joten voin sanoa, että se oli hyväksyttävä. Pystyin antamaan kaiken, mihin pystyn kentällä.
Mitä sanot yhteistyöstäsi muiden hyökkääjien kanssa, Joel Pohjanpalon ja Benjamin Källmanin?
– Mielestäni toimimme hyvin yhdessä. Löysin ”Jollen” vapaasta paikasta 6-0-maaliin. Yhteispeli lähti hyvin käyntiin ja se johti moneen maaliin.
Miten kommunikoitte kentällä, kun et puhu suomea?
– Källman puhuu ruotsia, joten me kommunikoimme ruotsiksi ja niiden kanssa, jotka eivät osaa ruotsia, puhumme englantia.
Millaista kilpailu peliajasta on hyökkääjien kesken joukkueessa?
– Kaikki haluavat pelata niin paljon kuin mahdollista. Joukkueessa on hyvää kilpailua. Kaikki antavat 100 prosenttia jokaisessa harjoituksessa ja pelissä näyttääkseen Jacobille, että haluaa aloittaa.
Olet varmasti todella nälkäinen saamaan lisää minuutteja ja maaleja?
– Totta kai. Haluan aina pelata, mutta se on hänen päätöksensä, joten pitää tehdä parhaansa.
Haastattelu: Panu Markkanen